A importancia do traballo da antropóloga estadounidense Margaret Mead resulta hoxe decisiva para os debates actuais máis importantes, así como os propios fundamentos do pensamento sobre temas como o xénero, a cultura, a sexualidade, a desigualdade e os prexuízos. Nacida en 1901 e ingresando no Departamento de Antropoloxía da Universidade de Columbia e impartindo clases en varias universidades dos Estados Unidos, Mead converteuse na antropóloga máis importante do seu país e nunha das máis importantes do século XX por varias contribucións, pero principalmente por demostrar que as diferenzas de comportamento e traxectoria entre homes e mulleres, así como entre diferentes xéneros en diferentes pobos, non se deben a elementos biolóxicos ou innatos, senón a influencia e aprendizaxe sociocultural.

Margaret. Mead converteuse no maior antropólogo dos EE. UU. e nun dos máis grandes do mundo © Wikimedia Commons

-Nesta illa a idea de masculinidade asóciase ao tecido

Non, non é casualidade, entón, que a obra de Mead sexa considerada unha das pedras angulares do movemento feminista e de liberación sexual moderno. Despois de realizar un estudo sobre as diferenzas entre os dilemas e comportamentos dos adolescentes en Samoa a mediados dos anos 20, especialmente en comparación cos mozos dos EE. mostrou oinfluencia sociocultural como elemento determinante no comportamento de tal grupo – foi coa investigación realizada entre homes e mulleres de tres tribos diferentes de Papúa Nova Guinea como a antropóloga levaría a cabo un dos seus traballos máis influentes.

Publicado en 1935, Sex and Temperament in Three Primitive Societies presentaba as diferenzas entre os pobos Arapesh, Tchambuli e Mundugumor, revelando unha ampla gama de contrastes, singularidades e diferenzas entre os pobos sociais. e mesmo prácticas políticas dos sexos (o concepto de «xénero» aínda non existía naquel momento) que evidenciaban o papel cultural como determinantes. Comezando polo pobo Tchambuli, liderado por mulleres sen que, como presenta o traballo, provocasen disturbios sociais. No mesmo sentido, o pobo Arapesh demostrou ser pacífico entre homes e mulleres, mentres que os dous sexos entre o pobo Mundugumor demostraron ser feroces e belixerantes - e entre os Tchambuli todos os papeis esperados foron invertidos: os homes adornáronse e demostraron. suposta sensibilidade e mesmo fraxilidade, mentres que as mulleres traballaban e demostraban funcións prácticas e eficaces para a sociedade.

A moza Mead, na época na que marchou por primeira vez a Samoa © Encyclopædia Britannica

-1o antropólogo brasileiro ocupouse do machismo e foi pioneiro no estudo dopescadores

As formulacións de Mead, polo tanto, puxeron en cuestión todas as nocións daquela imperativas sobre as diferenzas de xénero, cuestionando completamente a idea de que as mulleres eran naturalmente fráxiles, sensibles e entregadas ás tarefas domésticas, por exemplo. Segundo o seu traballo, tales nocións eran construcións culturais, determinadas por tales aprendizaxes e imposicións: así, a investigación de Mead converteuse nun instrumento para criticar diversos estereotipos e prexuízos sobre as mulleres e, así, para o desenvolvemento moderno do feminismo. Pero non só: nunha aplicación ampliada, as súas notas eran válidas para as máis variadas nocións prexudicadas sobre calquera e todos os roles sociais impostos a un determinado grupo.

Mead entre dúas mulleres de Samoa en 1926 © Library of Congress para a igualdade de xénero

O traballo de Mead sempre foi obxecto de profundas críticas, tanto polos seus métodos como polas conclusións que sinala, pero a súa influencia e importancia non fixo máis que aumentar ao longo do décadas. Ata o final da súa vida, en 1978 e aos 76 anos, a antropóloga dedicouse a temas como a educación, a sexualidade e os dereitos das mulleres, a combater estruturas e metodoloxías de análise que propagaban meros prexuízos eviolencia disfrazada de coñecemento científico –e que non recoñeceu o papel central das influencias culturais e das imposicións sobre as máis variadas nocións: sobre os nosos prexuízos.

O antropólogo converteuse nunha das bases para estudos de xéneros contemporáneos © Wikimedia Commons