Margaret Mead amerikai antropológus munkásságának jelentősége napjainkban meghatározónak bizonyul a legfontosabb aktuális vitákban, valamint az olyan témákról való gondolkodás alapjaiban, mint a nemek, a kultúra, a szexualitás, az egyenlőtlenség és az előítéletek. 1901-ben született, a Columbia Egyetem antropológiai tanszékére került, majd több amerikai egyetemen tanított,Mead számos hozzájárulása miatt lett hazája és a 20. század egyik legjelentősebb antropológusa, de elsősorban annak bizonyításával, hogy a férfiak és nők, valamint a különböző népek különböző nemei közötti viselkedésbeli és pályakövetési különbségek nem biológiai vagy veleszületett elemekre, hanem szociokulturális hatásra és tanulásra vezethetők vissza.

Margaret Mead lett az USA legnagyobb antropológusa és a világ egyik legnagyobb antropológusa © Wikimedia Commons

-Ezen a szigeten a férfiasság eszméje a kötéssel függ össze.

Nem véletlen tehát, hogy Mead munkásságát a modern feminista és szexuális felszabadító mozgalom egyik sarokkövének tekintik. Miután tanulmányt készített az 1920-as évek közepén Szamoán élő kamaszok dilemmáinak és viselkedésének különbségeiről, különösen az akkori amerikai fiatalokhoz képest - az 1928-ban megjelent Adolescence, Sex and Culture in Samoa című könyve, márkimutatta a szociokulturális befolyást, mint egy ilyen csoport viselkedésének meghatározó elemét - az antropológus Pápua Új-Guineában három különböző törzs férfi és női tagjai körében végzett kutatásával végezte el egyik legnagyobb hatású munkáját.

Nem és temperamentum három primitív társadalomban

Az 1935-ben megjelent Sex and Temperament in Three Primitive Societies című könyv az arapesh, tchambuli és mundugumor népek közötti különbségeket mutatta be, feltárva a nemek társadalmi, sőt politikai gyakorlata (a "gender" fogalma akkoriban még nem létezett) közötti ellentétek, egyediségek és különbségek széles skáláját, amelyek a kulturális szerepeket mint meghatározó tényezőket emelték ki.Tchambuli, nők vezetésével, anélkül, hogy ez, mint a mű bemutatja, társadalmi zavarokat okozott volna. Ugyanebben az értelemben az Arapesh nép békésnek bizonyult a férfiak és nők között, míg a Mundugumor nép körében a két nem hevesnek és harciasnak bizonyult - és a Tchambuli körében minden akkor elvárt szerep megfordult: a férfiak díszítették magukat és mutattak állítólagos érzékenységet, sőttörékenységet, míg a nők dolgoztak és gyakorlatias és hatékony funkciókat láttak el a társadalom számára.

A fiatal Mead, amikor először ment Szamoára © Encyclopædia Britannica

-1. brazil antropológus foglalkozott a macsósággal és úttörő volt a halászok tanulmányozásában.

Mead megfogalmazásai tehát megkérdőjelezték a nemi különbségekkel kapcsolatos összes addig uralkodó elképzelést, teljesen megkérdőjelezve például azt az elképzelést, hogy a nők természetüknél fogva törékenyek, érzékenyek és a házimunkára vannak adva. Munkássága szerint az ilyen elképzelések kulturális konstrukciók, amelyeket az ilyen tanulás és a ráerőltetés határoz meg: így Mead kutatásai soránDe nem csak: kiterjesztett alkalmazásban jegyzeteik a legkülönfélébb előítéletes elképzelésekre voltak érvényesek, amelyek egy bizonyos csoportra rótt bármilyen társadalmi szerepről szóltak.

Mead két szamoai nő között 1926-ban © Library of Congress

Mead visszatér Szamoára © Wikimedia Commons

-Feminista militancia: a nemek közötti egyenlőségért folytatott küzdelem fejlődése

Mead munkásságát mindig is mély kritika érte, mind módszerei, mind következtetései miatt, de befolyása és jelentősége az évtizedek során csak nőtt. Az antropológus élete végéig, 1978-ig, 76 éves koráig olyan témáknak szentelte magát, mint az oktatás, a szexualitás és a nők jogai, hogy harcoljon a puszta előítéleteket propagáló struktúrák és elemzési módszerek ellen, éstudományos ismereteknek álcázott erőszak - és aki nem ismerte fel a kulturális hatások és ráerőltetések központi szerepét a legkülönfélébb fogalmakra: előítéleteinkre.

Az antropológus a kortárs nemek tanulmányozásának sarokkövévé vált © Wikimedia Commons