Znaczenie pracy amerykańskiej antropolog Margaret Mead okazuje się dziś decydujące w najważniejszych bieżących debatach, a także w samych podstawach myśli na tematy takie jak płeć, kultura, seksualność, nierówność i uprzedzenia. Urodzona w 1901 roku, dołączyła do Wydziału Antropologii na Uniwersytecie Columbia i wykładała na kilku amerykańskich uniwersytetach,Mead stała się najważniejszym antropologiem w swoim kraju i jednym z najważniejszych w XX wieku ze względu na kilka wkładów, ale głównie poprzez wykazanie, że różnice w zachowaniu i trajektorii między mężczyznami i kobietami, a także między różnymi płciami w różnych ludach, nie wynikały z elementów biologicznych lub wrodzonych, ale z wpływu społeczno-kulturowego i uczenia się.

Margaret Mead stała się największym antropologiem w USA i jednym z największych na świecie © Wikimedia Commons

-Na tej wyspie idea męskości kojarzy się z robieniem na drutach

Nie jest więc przypadkiem, że praca Mead jest uważana za jeden z kamieni węgielnych współczesnego ruchu feministycznego i wyzwolenia seksualnego. Po przeprowadzeniu badania różnic między dylematami i zachowaniami nastolatków na Samoa w połowie lat dwudziestych XX wieku, zwłaszcza w porównaniu z młodymi ludźmi w USA w tym czasie - opublikowana w 1928 roku książka Adolescence, Sex and Culture in Samoa, jużpokazał wpływ społeczno-kulturowy jako element determinujący zachowanie takiej grupy - to właśnie badania przeprowadzone wśród mężczyzn i kobiet z trzech różnych plemion w Papui Nowej Gwinei były jedną z najbardziej wpływowych prac antropolog.

Płeć i temperament w trzech prymitywnych społeczeństwach

Opublikowana w 1935 r. książka Sex and Temperament in Three Primitive Societies przedstawiała różnice między ludami Arapesh, Tchambuli i Mundugumor, ujawniając szeroki zakres kontrastów, osobliwości i różnic między społecznymi, a nawet politycznymi praktykami płci (pojęcie "płci" jeszcze wtedy nie istniało), które podkreślały role kulturowe jako determinanty.W tym samym sensie lud Arapesh okazał się pokojowy między mężczyznami i kobietami, podczas gdy dwie płcie wśród ludu Mundugumor okazały się zaciekłe i wojownicze - a wśród Tchambuli wszystkie oczekiwane wówczas role zostały odwrócone: mężczyźni ozdabiali się i wykazywali rzekomą wrażliwość, a nawetkruchość, podczas gdy kobiety pracowały i wykazywały się praktycznymi i skutecznymi funkcjami dla społeczeństwa.

Młoda Mead, kiedy po raz pierwszy udała się na Samoa © Encyclopædia Britannica

-1. brazylijski antropolog zajmujący się machismo i pionier badań nad rybakami

Sformułowania Meada podważały zatem wszystkie ówczesne imperatywne wyobrażenia na temat różnic płciowych, całkowicie kwestionując ideę, że kobiety są naturalnie delikatne, wrażliwe i przeznaczone na przykład do prac domowych. Według jego pracy takie wyobrażenia były konstrukcjami kulturowymi, zdeterminowanymi przez takie uczenie się i narzucanie: w ten sposób badania MeadaAle nie tylko: w rozszerzonym zastosowaniu ich uwagi były ważne dla najróżniejszych uprzedzeń dotyczących każdej roli społecznej narzuconej pewnej grupie.

Mead między dwiema samoańskimi kobietami w 1926 r. © Biblioteka Kongresu

Mead powracający na Samoa © Wikimedia Commons

-Feministyczna bojowość: ewolucja walki o równość płci

Praca Mead zawsze była celem głębokiej krytyki, zarówno ze względu na jej metody, jak i wnioski, ale jej wpływ i znaczenie tylko rosły na przestrzeni dziesięcioleci. Do końca życia, w 1978 roku i w wieku 76 lat, antropolog poświęciła się tematom takim jak edukacja, seksualność i prawa kobiet, aby zwalczać struktury i metodologie analizy, które propagowały zwykłe uprzedzenia i prawa kobiet.przemocy w przebraniu wiedzy naukowej - i którzy nie uznawali centralnej roli wpływów kulturowych i narzucania najróżniejszych pojęć: naszych uprzedzeń.

Antropolog stał się kamieniem węgielnym współczesnych studiów genderowych © Wikimedia Commons