Chuck Berry gaf geen geboorte aan Rock, maar hij creëerde het en zette het op de wereld . maakte een zoon die zichzelf niet herkent in zijn biologische vader, maar in degene die hem leerde lopen, hem vorm, inhoud, tekst en visie gaf - vaak fysiek meer lijkend op een adoptievader - werd er gedurende de eerste helft van de 20e eeuw rockmuziek uitgevonden, zonder ook maar enigszins zeker te zijn van de identiteit van de vader of moeder. die hem gezicht, lichaam, hoofd, hart en vooralbenen om te stoppen met staan was echter essentieel en vooral Chuck Berry.

Er is, in de oorsprong van de stijl, het DNA van Zuster Roseta Tharpe (vooral met haar liedje "Strange Things Happening Every Day" uit 1944), van Fats Domino, en zelfs van Elvis. Maar het was Chuck Berry die, in 1955, explodeerde vanuit de structuren van dat geluid dat vluchtig en modieus leek, en het furieuze potentieel onthulde dat een muziek gemaakt door gitaren kon bieden.

Als de eerste grote feitelijke gitarist in de rockgeschiedenis (een positie die pas tien jaar later door Hendrix werd overtroffen) was Berry ook degene die zich verdiepte in de poëtische breedte en het politieke potentieel dat de rockmuziek verborg, vóór de explosie... chuckberryana tot dan toe versluierd in die verlegen verpakking van de woorden van de liedjes gespeeld door de blanke sterren van die tijd - ja, want Chuck Berry was de eerste echte rockdichter.

Bijna al zijn klassiekers werden uitgebracht tussen 1956 en 1959, maar hij had niet meer dan drie jaar nodig om het heden en vooral de toekomst te verpersoonlijken van wat het belangrijkste artistieke statement van de eeuw zou worden. Zoals John Lennon perfect zei, " als je rock-'n-roll een naam wilt geven, dan is dat Chuck Berry ".

Want als de naam van rockmuziek Chuck Berry is, dan betekent de kracht van de muziek van de gitarist, zanger en liedjesschrijver die deze zaterdag op 90-jarige leeftijd overleed, dat rockmuziek juist daarom levend blijft, ook al is het altijd gedoemd, met een uiteindelijk stervende aanblik. Het was Chuck die de stijl transformeerde van een zich slechts misdragende en opwindende rage in iets waar echt dichtheid en uitdaging in zit, in staat om zich te doen gelden alseen drijvende kracht in de jeugdcultuur voor vele decennia daarna.

De vlam van belang, betekenis, kritiek en subversie die nog steeds, al is het nu nog zo weinig, rockmuziek verlicht, werd aangestoken door Chuck - de gitarist, de zanger, de danser, maar bovenal de songwriter.

Charles Edward Anderson Berry werd geboren in St. Louis, Missouri, VS, op 18 oktober 1926. Zoals bijna de norm was voor een zwarte jongen uit het zuiden van een land dat nog steeds officieel racistisch, gesegregeerd en ongelijk was, zag Chuck's toekomst er naar uit toen hij in 1944 werd veroordeeld voor diefstal en gewapende overval en naar een tuchthuis werd gestuurd, waar hij drie jaar doorbracht.

Een echt jonge Chuck Berry

Wat deze toekomst, die al voor zijn geboorte voor hem gereserveerd leek, omboog was zijn interesse in de blues en de gitaar, die hij al sinds zijn kindertijd had. Op de tuchtschool vormde Berry een zanggroep - die zelfs buiten het detentiecentrum mocht optreden vanwege de kwaliteit van zijn werk. Op zijn 21e verjaardag werd Chuck Berry vrijgelaten en hij keerde terug naar de vrijheid, vastbesloten om te creërenvoor zichzelf een andere geschiedenis, die zelf een fundamentele pagina van de recente cultuurgeschiedenis zou worden.

Vooral geïnspireerd door Muddy Waters, Louis Jordan en bluesman T-Bone Walker begon Chuck Berry al snel op te treden. In het begin lachte het publiek, dat gewend was aan countrymuziek, om zijn manier van dansen, spelen en zingen, maar datzelfde publiek besefte al snel dat dit de beste dansmuziek was die ooit in een saloon op het platteland was gespeeld.

Kort daarna, op aanraden van zijn eigen meester Muddy Waters, trok Chuck de aandacht van het Chess Records label met een eigen compositie: het nummer "Maybellene". Het label besloot de compact uit te brengen, die een miljoen exemplaren zou verkopen en in september 1955 de top van de Amerikaanse R&B hitlijsten zou bereiken. Vanaf dat moment zou er geen Charles Edward meer zijn, geen rages meerpassagiers, onschuldige liedjes of alleen maar mooie geluiden - er zou Chuck Berry, rock-'n-roll en niets anders zijn.

En na "Maybellene" volgde de lijst van rock-vormende klassiekers: "Sweet Little Sixteen" (inspiratie voor "Surfin' USA" van de Beach Boys), "You Can't Catch Me" (waaruit Lennon "Come Together" van de Beatles haalde), "Rock n' Roll Music" (opgenomen door de Beatles, en nummer waarmee de meeste shows van de band openden), "Roll Over Beethoven" (ook opgenomen door de Beatles), "Brown Eyed Handsome Man" (eenschrijnende kroniek van armoede, racisme en misdaad in de VS), "Memphis, Tennessee", "Too Much Monkey Business", "You Never Can Tell", "Come On" (de heropname door de Rolling Stones was het eerste nummer dat door de band werd uitgebracht) en natuurlijk "Johnny B. Goode", misschien wel hun grootste klassieker, een soort rockhymne en een van de vier Amerikaanse nummers die werden opgenomen tussen de gouden platen die in de Verenigde Staten werden gegooid).ruimte in 1977 door de Voyager I en II ruimtevaartuigen als voorbeelden van menselijk creatief vermogen.

Terwijl de carrières van blanke rockzangers als Elvis Presley, Bill Halley, Jerry Lee Lewis en Carl Perkins moeiteloos tussen succes en luxe in verliepen, maakten het succes, het talent en het effect dat Chuck Berry op zijn fans had hem tot een uitdagende figuur die de wereld onder ogen moest zien om zijn muziek - zijn leven - simpelweg uit te oefenen als de rusteloze, vragende auteur die hij was.

De eerste sociale criticus en ware dichter van de rockmuziek zelf (Bob Dylan verwees naar hem als "de Shakespeare van de rockmuziek") was immers zwart. Chuck Berry wist dat de wereld naar hem keek met evenveel woede als de charme die hij veroorzaakte door te spelen, te zingen en te dansen. En zoveel anderen, zoals Fats Domino, Muddy Waters, Bo Didley, Sister Rosetta Thorpe, verlaten ons tot op de dag van vandaag nietvergeten dat rockmuziek een stijl is van fundamenteel zwarte oorsprong.

Het was door de Shakespeare van de rock te zijn dat Berry dat geluid uitbreidde, niet alleen in zijn ritmische betekenis en de manier waarop de gitaar op een opname werd geplaatst en bespeeld, maar ook in de thematiek zelf die rock als cultureel fenomeen zou stichten.

De beschrijving van de dansen, de snelle auto's, het jonge leven, de school, de consumptiecultuur, de flirt, onthuld door een verteller die zijn tijd portretteerde in hetzelfde gebaar waarin hij het opbouwde. Het onschuldige tafereel was er, maar onder een vreemd licht dat iets geheims leek te verlichten, iets verdraaiends, opstandigs en gevaarlijks, over de jeugd en de Amerikaanse droom.

En niets dat gemaakt werd binnen de rock in de jaren zestig - vooral van de Engelse bands die de VS binnenvielen aan het begin van het decennium - zonder hun directe of indirecte invloed: noch Beatles, Rolling Stones, The Who of Hendrix, en zo vele anderen. Voor Mick Jagger, Chuck " ontvlamde onze adolescentie en blies leven in onze dromen om muzikanten te worden "Bruce Springsteen nam afscheid van de songwriter en noemde hem " de grootste gitarist en schrijver in de geschiedenis van rock-'n-roll "Terwijl Slash, die zei dat hij er kapot van was, simpelweg verklaarde dat Chuck "onbetwistbaar de koning" was.

Bruce Springsteen en Chuck Berry

" Wij allen die leven in de rockmuziek hebben onze vader verloren "Voor Cooper was Berry de " ontstaansgeschiedenis achter het geweldige geluid van rock-'n-roll " - en dit is het oerpunt, dat de decennia overleeft als een onoverkomelijke kracht: wat je favoriete band ook is - van Metallica tot Nirvana, langs de Mutantes of de Titãs, Barão Vermelho, The Clash, Ramones, Radiohead, The Smiths of Pink Floyd (of elke andere band die in het geluid van de gitaar zijn eerste stem en kracht heeft) - een dergelijke sonoriteit kon alleen bestaan dankzij en vanuit demanier van spelen, van componeren, van zonnen, van het creëren van riffs en intensiteiten die Chuck Berry creëerde - of, om maar meteen met de woorden van Lenny Kravitz te beginnen, " niemand van ons zou hier zijn zonder jou ".

Niemand in de muziekwereld lijkt de klap van Chucks dood echter meer gevoeld te hebben dan Keith Richards. De gitarist van de Stones heeft niet één, maar vier posts opgenomen om eer te bewijzen aan zijn meester en vriend - in één ervan vat Keith zijn gevoelens samen: "Ik weet niet eens of Chuck begrijpt wat hij deed. Ik denk het niet... Het was zo'n absoluut ding, een ongelooflijk geluid, een ongelooflijk ritme dat uit de naald vanToen wist ik wat ik wilde doen," schreef Keith, voordat hij definitief afsloot: " Een van mijn grote lichten is weg ".

In de afgelopen decennia is Chuck gestopt met het uitbrengen van nieuwe nummers, maar hij is doorgegaan met optreden tot voor kort. Op zijn 90e verjaardag in oktober 2016 kondigde hij aan dat hij een 38-jarige barrière zou doorbreken en eindelijk een nieuw, onuitgebracht album zou uitbrengen - zijn eerste sinds Rock het 1979. Chuck komt later dit jaar uit en is gemaakt als eerbetoon aan zijn vrouw Thelmetta "Toddy" Berry, met wie hij 69 jaar getrouwd was.

90 worden, vooral in de wereld van rock, is niet voor iedereen weggelegd. Als het geluid van een gitaar ons vandaag ontroert en zachtjes huilt vanwege afwezigheid, dan klopt dit hart op het ritme van Chuck, die blijft kloppen - de dood, zoals altijd in de geschiedenis van de stijl die hij hielp oprichten en creëren, is slechts een detail.

© foto's: publiciteit