Chuck Berry no va donar a llum Rock, però el va crear i el va posar al món . Com un fill que no es reconeix en el seu pare biològic, sinó en aquell que li va ensenyar a caminar, li va donar forma, contingut, text i visió –moltes vegades semblant-se físicament més a un pare adoptiu– el rock es va inventar al llarg de la història. primera meitat del segle XX, sense cap certesa de la identitat del pare o de la mare. Qui li va donar cara, cos, cap, cor i sobretot cames per posar-se dempeus, però, era essencialment i principalment Chuck Berry.

Hi ha, en l'origen de l'estil, l'ADN de la germana Roseta Tharpe (principalment amb la seva cançó "Strange Things Happening Every Day", del 1944), Fats Domino, i fins i tot Elvis. Però va ser Chuck Berry qui, el 1955, va esclatar des de dins les estructures d'aquell so que semblava fugaç i de moda, revelant el potencial furiós que podia oferir la música feta per guitarres.

Ser el primer guitarrista realment gran de la història del rock, (una posició només superada per Hendrix, una dècada més tard) Berry també va ser qui va excavar l'amplitud poètica i el potencial polític que amagava el rock, abans de l'explosió chuckberryana , fins aleshores velada en aquell tímid embalatge de les paraules de les cançons interpretades per les estrelles blanques de l'època –sí, perquè Chuck Berry va ser el primer poeta autèntic delrock.

Quasi tots els seus clàssics es van estrenar entre 1956 i 1959, però no va necessitar més de tres anys per personificar el present i sobretot el futur. del que esdevindria la declaració artística més important del segle. Com va dir perfectament John Lennon, " si vols anomenar rock n' roll, aquest nom és Chuck Berry ".

Per si el rock es diu Chuck Berry, la força de la música del guitarrista, cantant i compositor que va morir aquest dissabte als 90 anys fa que, precisament per això, el rock segueixi viu, encara que sempre condemnat, amb un aspecte moribund ocasional. Va ser Chuck qui va transformar l'estil d'una moda merament entremaliada i emocionant a una cosa realment densa i desafiant, capaç d'afirmar-se com a força impulsora de la cultura juvenil durant tantes dècades.

La flama de la importància, del sentit, la crítica i la subversió que encara il·lumina, encara que tan poc, el rock, va ser encès per Chuck –el guitarrista, el cantant, el ballarí, però sobretot el compositor.

Charles Edward Anderson Berry va néixer a St. Louis, Missouri, als EUA, el 18 d'octubre de 1926. Com era gairebé una regla per a un nen negre del sud d'un país que encara era oficialment racista, segregat i desigual, el futur de Chuck semblava com si fos el que indicava. quan, en1944, va ser condemnat per robatori i robatori a mà armada, i enviat a un reformatori, on va passar tres anys.

Un Chuck Berry molt jove

El que va distorsionar aquest futur que semblava reservat per a ell des que ja abans de néixer va ser el seu interès pel blues i la guitarra, que venia de la seva infantesa. Al reformatori Berry va formar un grup vocal que, per la qualitat del treball, fins i tot es va permetre actuar fora del centre de detenció. En el seu 21è aniversari, Chuck Berry va ser alliberat i va tornar a la llibertat decidit a crear-se una altra història, que es convertiria en una pàgina fonamental de la història cultural recent.

Inspirat principalment per Muddy Waters, Louis Jordan i l'home de blues T-Bone Walker, Chuck Berry va començar ràpidament a actuar. Si al principi el públic, acostumat a la música country, es reia de la seva manera de ballar, tocar i cantar, aquest mateix públic es va adonar ràpidament que era la millor cançó per ballar que s'havia tocat mai en una sala del país.

Poc després, per recomanació del seu propi mestre Muddy Waters, Chuck va cridar l'atenció del segell Chess Records, amb la seva pròpia composició: la cançó "Maybellene". El segell va decidir llançar el senzill, que vendria un milió de còpies, i arribaria al capdamunt de les llistes de R&B nord-americanes el setembre de 1955.A partir d'aquell moment, no hi hauria més Charles Edward, cap mode passatgera, cançons innocents o simplement sons agradables: hi hauria Chuck Berry, rock n' roll i res més.

I després de "Maybellene" , va seguir la llista de formatius de rock clàssic: "Sweet Little Sixteen" (inspirat en "Surfin' USA") dels Beach Boys, "You Can't Catch Me" (de la qual Lennon va treure "Come Together" dels Beatles), "Rock n' Roll Music" (gravat pels Beatles i la cançó d'obertura de la majoria dels concerts de la banda), "Roll Over Beethoven" (també gravat pels Beatles), "Brown Eyed Handsome Man" (una crònica implacable de la pobresa). , racisme i crim als EUA), "Memphis, Tennessee", "Too Much Monkey Business", "You Never Can Tell", "Come On" (la re-enregistrament dels Rolling Stones va ser la primera cançó publicada per la banda) a més , per descomptat, "Johnny B. Goode", potser el seu clàssic més gran, una mena d'himne del rock, i una de les quatre cançons nord-americanes que s'inclouen entre els discos d'or llançats a l'espai el 1977 per les naus Voyager I i II com a exemples de capacitat creativa humana.

Si bé les carreres de cantants de rock blanc com Elvis Presley, Bill Halley, Jerry Lee Lewis i Carl Perkins van anar fàcilment entre l'èxit i el luxe, l'èxit, el talent i l'efecte que Chuck Berry va provocar en els seus fans. el va convertir en una figura desafiant que necessitava enfrontar-se al mónsimplement exercint la seva música –la seva vida– com l'autor inquiet i qüestionador que va ser.

El primer crític social i autèntic poeta del rock mateix (ni altre que Bob Dylan es referia a ell com "el Shakespeare del rock"), després de tot, era negre. Chuck Berry sabia que el món el mirava amb fúria en la mateixa mesura que el plaer que provocava tocant, cantant i ballant. I tants d'altres, com Fats Domino, Muddy Waters, Bo Didley, Sister Roseta Thorpe, encara avui no ens oblidem que el rock és un estil d'origen fonamentalment negre.

Era ser el Shakespeare del rock. que Berry va ampliar aquest so no només en el seu sentit rítmic i en la manera de posicionar i tocar la guitarra en un enregistrament, sinó també en el mateix tema que fundaria el rock com a fenomen cultural.

La descripció del balls, els cotxes ràpids, vida jove, escola, cultura de consum, cites, revelats per un contacontes que va retratar la seva època en el mateix gest en què la va construir. El paisatge innocent era allà, però amb una llum estranya que semblava il·luminar quelcom secret, quelcom tort, rebel i perillós, a punt d'esclatar, sobre la joventut i el somni americà.

I res del que es fes dins del rock als anys seixanta –principalment de les bandes angleses que van envair els EUA a principis de la dècada– sense la seva influència directa o indirecta: tampocBeatles, Rolling Stones, The Who o Hendrix, i tants altres. Per a Mick Jagger, Chuck " va encendre la nostra adolescència i va donar vida als nostres somnis de convertir-nos en músics ". Bruce Springsteen es va acomiadar del compositor afirmant-lo com " el millor guitarrista i escriptor de la història del rock n' roll ", mentre que Slash, que va dir que tenia el cor trencat, va dir simplement que Chuck era "probablement el rei".

Bruce Springsteen i Chuck Berry

" Tots els que vivim en el rock hem perdut el nostre pare ”, va dir Alice Cooper. Per a Cooper, Berry va ser la " gènesi darrere del gran so del rock n' roll ", i aquest és el punt primordial, que sobreviu a les dècades com una força insuperable: sigui quina sigui la teva banda preferida, des de Metallica fins a Nirvana, passant per Mutantes o Titãs, Barão Vermelho, The Clash, Ramones, Radiohead, The Smiths o Pink Floyd (o qualsevol altra banda que tingui en el so de la guitarra la seva primera veu i força), aquest so només podria existir per compte i des de la manera de tocar, compondre, sols, crear riffs i intensitats que va crear Chuck Berry o, anant directament al punt a través de les paraules de Lenny Kravitz, " cap de nosaltres seria aquí sense tu .”

Ningú en el negoci de la música, però, sembla haver sentit el pes de la mort de Chuck més que Keith Richards. El guitarrista deStones va fer servir no una, sinó quatre publicacions per honrar el mestre i amic; en una d'elles, Keith resumeix el seu sentiment: "Ni tan sols sé si Chuck entén el que va fer. No ho crec... Va ser una cosa tan absoluta, un so increïble, un ritme increïble que sortia de l'agulla de tots els discos de Chuck. Va ser llavors quan vaig saber què volia fer”, va escriure Keith, per acabar definitivament: “ Una de les meves grans llums s'ha anat ”.

En l'última dècades, Chuck va deixar de publicar noves cançons, però va continuar treballant, actuant fins fa poc. En el seu 90è aniversari, l'octubre de 2016, va anunciar que trencaria la marca dels 38 anys i finalment llançaria un nou àlbum, el primer des del Rock It de 1979. Chuck , serà llançat a finals d'aquest any, i es va interpretar en homenatge a la seva dona, Thelmetta "Toddy" Berry, amb qui va estar casat durant 69 anys. sobretot en el món del rock, no és per a tothom. Si el so d'una guitarra ens commou avui, i plora suaument per la seva absència, aquell cor batega al ritme de Chuck, que continua bategant: la mort, com ha estat sempre en la història de l'estil que va ajudar a fundar i crear, és només un detall.

© fotos: divulgació