Ο Chuck Berry δεν γέννησε το ροκ, αλλά το δημιούργησε και το έφερε στον κόσμο. . έκανε ένα γιο που αναγνωρίζει τον εαυτό του όχι στον βιολογικό του πατέρα, αλλά σε εκείνον που τον έμαθε να περπατάει, του έδωσε μορφή, περιεχόμενο, κείμενο και όραμα - που συχνά γινόταν σωματικά πιο όμοιος με έναν θετό πατέρα - η ροκ μουσική εφευρίσκονταν σε όλο το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, χωρίς να είναι καθόλου σίγουρος για την ταυτότητα του πατέρα ή της μητέρας. Που του έδωσε πρόσωπο, σώμα, κεφάλι, καρδιά και κυρίωςπόδια για να σταματήσουν να στέκονται, ωστόσο, ήταν απαραίτητη και κυρίως ο Chuck Berry.

Υπάρχει, στην προέλευση του ύφους, το DNA της Sister Roseta Tharpe (κυρίως με το τραγούδι της "Strange Things Happening Every Day" του 1944), του Fats Domino, ακόμα και του Elvis. Αλλά ήταν ο Chuck Berry που, το 1955, εξερράγη μέσα από τις δομές αυτού του ήχου που έμοιαζε φευγαλέος και μοντέρνος, αποκαλύπτοντας τις οργισμένες δυνατότητες που μπορούσε να προσφέρει μια μουσική φτιαγμένη από κιθάρες.

Όντας ο πρώτος μεγάλος de facto κιθαρίστας στην ιστορία του ροκ (μια θέση που ξεπέρασε μόνο ο Hendrix, μια δεκαετία αργότερα), ο Berry ήταν επίσης αυτός που έσκαψε στο ποιητικό εύρος και τις πολιτικές δυνατότητες που έκρυβε η ροκ μουσική, πριν από την έκρηξη chuckberryana , μέχρι τότε καλυμμένη με αυτή τη ντροπαλή συσκευασία των λέξεων των τραγουδιών που έπαιζαν οι λευκοί σταρ της εποχής - ναι, γιατί ο Chuck Berry ήταν ο πρώτος πραγματικός ροκ ποιητής.

Σχεδόν όλα τα κλασικά του έργα κυκλοφόρησαν μεταξύ 1956 και 1959, αλλά δεν χρειάστηκε περισσότερα από τρία χρόνια για να προσωποποιήσει το παρόν και κυρίως το μέλλον αυτού που επρόκειτο να γίνει η σημαντικότερη καλλιτεχνική δήλωση του αιώνα. Όπως δήλωσε τέλεια ο John Lennon, " αν θέλετε να δώσετε ένα όνομα στο rock n' roll, αυτό είναι το Chuck Berry ".

Γιατί αν το όνομα της ροκ μουσικής είναι Τσακ Μπέρι, η δύναμη της μουσικής του κιθαρίστα, τραγουδιστή και τραγουδοποιού που πέθανε αυτό το Σάββατο σε ηλικία 90 ετών σημαίνει ότι, γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο, η ροκ μουσική παραμένει ζωντανή, έστω και αν είναι πάντα καταδικασμένη, με ενδεχόμενη θνησιγενή εμφάνιση. Ο Τσακ ήταν αυτός που μετέτρεψε το στυλ από μια απλώς άστοχη και συναρπαστική μόδα σε κάτι πραγματικά πυκνό και προκλητικό, ικανό να διεκδικήσει τον εαυτό του ωςμια κινητήρια δύναμη στη νεανική κουλτούρα για πολλές δεκαετίες που θα ακολουθήσουν.

Η φλόγα της σημασίας, του νοήματος, της κριτικής και της ανατροπής που εξακολουθεί να φωτίζει, έστω και τώρα τόσο λίγο, τη ροκ μουσική, άναψε ο Chuck - ο κιθαρίστας, ο τραγουδιστής, ο χορευτής, αλλά πάνω απ' όλα ο τραγουδοποιός.

Charles Edward Anderson Berry γεννήθηκε στο Σεντ Λούις του Μιζούρι των Η.Π.Α. στις 18 Οκτωβρίου 1926. Όπως ήταν σχεδόν ο κανόνας για ένα μαύρο αγόρι από το νότο μιας χώρας που εξακολουθούσε να είναι επίσημα ρατσιστική, διαχωρισμένη και άνιση, το μέλλον του Τσακ έμοιαζε να είναι αυτό που ήταν, όταν, το 1944, καταδικάστηκε για κλοπή και ένοπλη ληστεία και στάλθηκε σε αναμορφωτήριο, όπου πέρασε τρία χρόνια.

Ένας πραγματικά νεαρός Chuck Berry

Αυτό που λύγισε αυτό το μέλλον που φαινόταν να του επιφυλάσσεται από πριν καν γεννηθεί ήταν το ενδιαφέρον του για τα μπλουζ και την κιθάρα, που είχε από την παιδική του ηλικία. Στο αναμορφωτήριο ο Berry δημιούργησε ένα φωνητικό συγκρότημα - το οποίο μάλιστα του επιτράπηκε να εμφανιστεί έξω από το κέντρο κράτησης λόγω της ποιότητας της δουλειάς του. Στα 21α γενέθλιά του ο Chuck Berry αποφυλακίστηκε και επέστρεψε στην ελευθερία αποφασισμένος να δημιουργήσειγια τον εαυτό της μια άλλη ιστορία, η οποία θα γινόταν μια θεμελιώδης σελίδα της ίδιας της πρόσφατης πολιτιστικής ιστορίας.

Εμπνευσμένος κυρίως από τον Muddy Waters, τον Louis Jordan και τον μπλουζίστα T-Bone Walker, ο Chuck Berry άρχισε γρήγορα να παίζει. Αν στην αρχή το κοινό, συνηθισμένο στην country μουσική, γελούσε με τον τρόπο που χόρευε, έπαιζε και τραγουδούσε, το ίδιο αυτό κοινό γρήγορα συνειδητοποίησε ότι αυτή ήταν η καλύτερη μουσική για χορό που είχε παιχτεί ποτέ σε σαλούν στην επαρχία.

Λίγο αργότερα, μετά από σύσταση του ίδιου του δασκάλου του Muddy Waters, ο Chuck τράβηξε την προσοχή της εταιρείας Chess Records με μια δική του σύνθεση: το τραγούδι "Maybellene". Η εταιρεία αποφάσισε να κυκλοφορήσει το compact, το οποίο θα πουλήσει ένα εκατομμύριο αντίτυπα και θα φτάσει στην κορυφή των αμερικανικών R&;B charts τον Σεπτέμβριο του 1955. Από εκείνη τη στιγμή, δεν θα υπήρχε πια Charles Edward, δεν θα υπήρχαν άλλες μόδεςεπιβάτες, αθώα τραγούδια ή απλώς ωραίους ήχους - θα υπήρχε ο Chuck Berry, το rock n' roll και τίποτα άλλο.

Και μετά το "Maybellene", ακολούθησε ο κατάλογος των κλασικών τραγουδιών που διαμόρφωσαν τη ροκ: "Sweet Little Sixteen" (έμπνευση για το "Surfin' USA" των Beach Boys), "You Can't Catch Me" (από το οποίο ο Lennon πήρε το "Come Together" των Beatles), "Rock n' Roll Music" (ηχογραφήθηκε από τους Beatles, και τραγούδι που άνοιγε τις περισσότερες συναυλίες του συγκροτήματος), "Roll Over Beethoven" (επίσης ηχογραφήθηκε από τους Beatles), "Brown Eyed Handsome Man" (ένασκληρό χρονικό της φτώχειας, του ρατσισμού και της εγκληματικότητας στις ΗΠΑ), το "Memphis, Tennessee", το "Too Much Monkey Business", το "You Never Can Tell", το "Come On" (η επανεκτέλεση των Rolling Stones ήταν το πρώτο τραγούδι που κυκλοφόρησε το συγκρότημα) εκτός φυσικά από το "Johnny B. Goode", ίσως το μεγαλύτερο κλασικό τους, ένα είδος ροκ ύμνου και ένα από τα τέσσερα αμερικανικά τραγούδια που συμπεριλήφθηκαν στους χρυσούς δίσκους που ρίχτηκαν στοτο 1977 από τα διαστημόπλοια Voyager I και II ως παραδείγματα της ανθρώπινης δημιουργικής ικανότητας.

Ενώ οι καριέρες των λευκών ροκ τραγουδιστών όπως ο Elvis Presley, ο Bill Halley, ο Jerry Lee Lewis και ο Carl Perkins κυλούσαν εύκολα μεταξύ επιτυχίας και πολυτέλειας, η επιτυχία, το ταλέντο και η επίδραση που είχε ο Chuck Berry στους θαυμαστές του τον έκαναν μια προκλητική φιγούρα που χρειαζόταν να αντιμετωπίσει τον κόσμο για να ασκήσει απλώς τη μουσική του - τη ζωή του - ως ο ανήσυχος, αμφισβητίας συγγραφέας που ήταν.

Ο ίδιος ο πρώτος κοινωνικός κριτικός και αληθινός ποιητής της ροκ μουσικής (ο Μπομπ Ντίλαν τον αποκάλεσε "Σαίξπηρ της ροκ μουσικής") ήταν άλλωστε μαύρος. Ο Τσακ Μπέρι ήξερε ότι ο κόσμος τον κοιτούσε με οργή στο ίδιο μέτρο με τη γοητεία που προκαλούσε παίζοντας, τραγουδώντας και χορεύοντας. Και τόσοι άλλοι, όπως ο Φατς Ντομίνο, ο Μάντι Γουότερς, ο Μπο Ντίντλεϊ, η αδελφή Ροζέτα Θορπ, μέχρι σήμερα δεν μας αφήνουνξεχνάτε ότι η ροκ μουσική είναι ένα στυλ θεμελιωδώς μαύρης προέλευσης.

Όντας ο Shakespeare του ροκ, ο Berry διεύρυνε αυτόν τον ήχο όχι μόνο ως προς τη ρυθμική του έννοια και τον τρόπο τοποθέτησης και παιξίματος της κιθάρας σε μια ηχογράφηση, αλλά και ως προς την ίδια τη θεματολογία που θα θεμελιώσει το ροκ ως πολιτιστικό φαινόμενο.

Η περιγραφή των χορών, των γρήγορων αυτοκινήτων, της νεανικής ζωής, του σχολείου, της καταναλωτικής κουλτούρας, των φλερτ, που αποκαλύπτονται από έναν παραμυθά που απεικονίζει την εποχή του με την ίδια χειρονομία με την οποία την έχτισε. Η αθώα σκηνή ήταν εκεί, αλλά κάτω από ένα παράξενο φως που έμοιαζε να φωτίζει κάτι μυστικό, κάτι διεστραμμένο, επαναστατικό και επικίνδυνο, έτοιμο να εκραγεί, για τη νεολαία και το αμερικανικό όνειρο.

Και τίποτα από όσα έγιναν μέσα στο ροκ τη δεκαετία του '60 - ειδικά από τα αγγλικά συγκροτήματα που εισέβαλαν στις ΗΠΑ στις αρχές της δεκαετίας - χωρίς την άμεση ή έμμεση επιρροή τους: ούτε οι Beatles, ούτε οι Rolling Stones, ούτε οι Who ή ο Hendrix και τόσοι άλλοι. Για τον Μικ Τζάγκερ, ο Τσακ " πυροδότησε την εφηβεία μας και έδωσε ζωή στα όνειρά μας να γίνουμε μουσικοί ". Ο Bruce Springsteen αποχαιρέτησε τον τραγουδοποιό δηλώνοντας τον ως " ο μεγαλύτερος κιθαρίστας και συγγραφέας στην ιστορία του rock n' roll ", ενώ ο Slash, ο οποίος δήλωσε ότι ήταν συντετριμμένος, δήλωσε απλώς ότι ο Chuck ήταν "αναμφισβήτητα ο βασιλιάς".

Bruce Springsteen και Chuck Berry

" Όλοι εμείς που ζούμε στη ροκ μουσική έχουμε χάσει τον πατέρα μας ", δήλωσε ο Alice Cooper. Για τον Cooper, ο Berry ήταν ο " η γένεση πίσω από τον σπουδαίο ήχο του rock n' roll " - και αυτό είναι το αρχέγονο σημείο, το οποίο επιβιώνει τις δεκαετίες ως ανυπέρβλητη δύναμη: όποιο κι αν είναι το αγαπημένο σου συγκρότημα - από τους Metallica μέχρι τους Nirvana, περνώντας από τους Mutantes ή τους Titãs, τους Barão Vermelho, τους Clash, τους Ramones, τους Radiohead, τους Smiths ή τους Pink Floyd (ή οποιοδήποτε άλλο συγκρότημα που έχει στον ήχο της κιθάρας την πρώτη του φωνή και δύναμη) - μια τέτοια ηχητικότητα θα μπορούσε να υπάρξει μόνο εξαιτίας και από τηντρόπο να παίζεις, να συνθέτεις, να λιάζεσαι, να δημιουργείς riffs και εντάσεις που δημιούργησε ο Chuck Berry - ή, πηγαίνοντας κατευθείαν στο θέμα μέσα από τα λόγια του Lenny Kravitz, " κανένας μας δεν θα ήταν εδώ χωρίς εσένα ".

Κανείς στον κόσμο της μουσικής, ωστόσο, δεν φαίνεται να έχει νιώσει το πλήγμα του θανάτου του Chuck περισσότερο από τον Keith Richards. Ο κιθαρίστας των Stones ανέλαβε όχι μία αλλά τέσσερις αναρτήσεις για να αποτίσει φόρο τιμής στον δάσκαλο και φίλο του - σε μία από αυτές, ο Keith συνοψίζει τα συναισθήματά του: "Δεν ξέρω καν αν ο Chuck καταλαβαίνει τι έκανε. Δεν νομίζω... Ήταν ένα τόσο απόλυτο πράγμα, ένας απίστευτος ήχος, ένας απίστευτος ρυθμός που έβγαινε από τη βελόνα τουΤότε ήταν που κατάλαβα τι ήθελα να κάνω", έγραψε ο Keith, πριν καταλήξει οριστικά: " Ένα από τα μεγάλα μου φώτα χάθηκε ".

Τις τελευταίες δεκαετίες, ο Τσακ σταμάτησε να κυκλοφορεί νέα τραγούδια, αλλά συνέχισε να μοχθεί και να δίνει συναυλίες μέχρι πρόσφατα. Στα 90ά γενέθλιά του, τον Οκτώβριο του 2016, ανακοίνωσε ότι θα σπάσει ένα φράγμα 38 ετών και θα κυκλοφορήσει επιτέλους ένα νέο ακυκλοφόρητο άλμπουμ - το πρώτο του από τότε που Rock It 1979. Chuck , θα κυκλοφορήσει αργότερα φέτος και έγινε προς τιμήν της συζύγου του, Thelmetta "Toddy" Berry, με την οποία ήταν παντρεμένος για 69 χρόνια.

Τα 90 χρόνια, ειδικά στον κόσμο της ροκ, δεν είναι για όλους. Αν ο ήχος μιας κιθάρας σήμερα μας συγκινεί και μας κλαίει απαλά λόγω της απουσίας, αυτή η καρδιά χτυπά στο ρυθμό του Chuck, που συνεχίζει να χτυπά - ο θάνατος, όπως ήταν πάντα στην ιστορία του στυλ που βοήθησε να ιδρυθεί και να δημιουργηθεί, είναι απλώς μια λεπτομέρεια.

© φωτογραφίες: διαφήμιση