Paljenje smeća koje se nakupilo na odlagalištu bila je uobičajena praksa u Centraliji, malom gradu u Pennsylvaniji, SAD. Sve dok 1962. godine lokalna gradska vijećnica nije otvorila novo odlagalište, smješteno iznad deaktiviranog rudnika ugljena.

Krajem svibnja te godine, stanovnici su se počeli žaliti na loš miris koji se širio gradom od oko od 1500 stanovnika. Općinska uprava pozvala je dio vatrogasaca koji su redom palili i gasili otpad. Bila je to toliko loša ideja da je pretvorila Centraliju u grad duhova.

Vatrogasci su čak uspjeli ugasiti vatru, ali je inzistirala da ponovno gori sljedećih dana. Ono što se nije znalo je da se pod zemljom plamen širi kroz mrežu tunela u napuštenom rudniku.

Tijekom napora da se požar obuzda, pozvani su stručnjaci koji su uočili neke pukotine oko nasipa WC ispuštao je ugljični monoksid u količinama tipičnim za požare u rudnicima ugljena.

Incident se dogodio prije više od 50 godina, ali vatra još uvijek gori, a vjeruje se da se neće ugasiti još 200 godina. stanovnici Centralije proveli su gotovo dva desetljeća normalno živeći, iako nisu mogli posjetiti područje gdje se nalazilo odlagalište.

No, od početka 80-ih godina situacija počeo se još više komplicirati. Dječak od 12 godinagotovo umro kada je odvučen u rupu široku 1,2 m i duboku više od 40 m koja se iznenada otvorila u dvorištu kuće u kojoj je živio.

Smrtni rizik za stanovnike počeo je zabrinjavati stanovništvo, a Kongres SAD-a izdvojio je više od 42 milijuna dolara kako bi platio odštetu i natjerao građane Centralije da napuste grad. Većina ih je prihvatila, ali neki su odbili napustiti svoje domove.

Danas u Centraliji živi sedam ljudi. Vlada ih je pokušala natjerati da odu, ali je, suočena s odbijanjima, 2013. postigla dogovor: ondje će moći živjeti do posljednjeg dana, ali nakon smrti njihova će prebivališta pripasti državi , koji i dalje traži potpunu evakuaciju.

Grad je postao turistička atrakcija, a neki čak kažu da je inspirirao stvaranje serije igara Silent Hill. Među omiljenim mjestima posjetitelja su velike pukotine na ulicama iz kojih i dalje izlazi plin, ali i dionica ceste koja je bila zabranjena zbog rupa i neravnina koje su se s vremenom pojavile.

Danas je poznata kao Graffitti. Highway, ili Graffiti Highway, jer od sredine 2000-ih brojni turisti iskorištavaju slobodan prostor za ostavljanje tragova, među crtežima spolnih organa, umjetničkim slikama i reflektirajućim porukama.