Padeginėti sąvartyne susikaupusias šiukšles buvo įprasta Pensilvanijos valstijos Centralijos miestelio praktika, kol 1962 m. vietos valdžia atidarė naują sąvartyną, įrengtą ant nenaudojamos anglių kasyklos.

Tų metų gegužės pabaigoje gyventojai pradėjo skųstis dėl smarvės, sklindančios po miestelį, kuriame gyveno apie 1500 gyventojų. Savivaldybės administracija iškvietė keletą ugniagesių, kad šie padegtų atliekas ir nuosekliai jas užgesintų. Tai buvo toks nevykęs sumanymas, kad Centralia virto miestu vaiduokliu.

Ugniagesiams netgi pavyko užgesinti gaisrą, tačiau jis atkakliai plito ir per kitas dienas. Nebuvo žinoma, kad po žeme liepsnos plito apleistos kasyklos tunelių tinklu.

Stengdamiesi suvaldyti gaisrą, iškviesti ekspertai pastebėjo, kad iš kai kurių sąvartyno plyšių sklinda anglies monoksidas, kurio kiekis būdingas anglių kasyklų gaisrams.

Incidentas įvyko daugiau nei prieš 50 metų, tačiau gaisras tebedega ir, manoma, neužges artimiausius 200. Centralijos gyventojai beveik du dešimtmečius gyveno normaliai, nors negalėjo lankytis teritorijoje, kurioje buvo sąvartynas.

Tačiau nuo devintojo dešimtmečio pradžios situacija ėmė dar labiau komplikuotis. 12-metis berniukas vos nemirė, kai buvo įvilktas į staiga atsivėrusią 1,2 m pločio ir daugiau kaip 40 m gylio duobę namo, kuriame gyveno, kieme.

Gyventojams iškilusi mirties grėsmė ėmė kelti nerimą, todėl JAV Kongresas skyrė daugiau kaip 42 mln. dolerių kompensacijoms išmokėti ir priversti Centralijos gyventojus palikti miestą. Dauguma jų sutiko, tačiau kai kurie atsisakė palikti savo namus.

Šiuo metu Centralijoje gyvena septyni žmonės. Vyriausybė bandė priversti juos išsikelti, tačiau jiems atsisakius, 2013 m. buvo pasiektas susitarimas: jie galės čia gyventi iki gyvenimo pabaigos, tačiau po mirties jų namai priklausys valstybei, kuri vis dar siekia visiškos evakuacijos.

Miestelis tapo turistų traukos centru, o kai kas sako, kad jis įkvėpė sukurti "Silent Hill" serijos žaidimus. Tarp lankytojų pamėgtų vietų - dideli plyšiai gatvėse, iš kurių nuolat sklinda dujos, taip pat greitkelio atkarpa, kuri buvo uždaryta dėl laikui bėgant atsiradusių skylių ir nelygumų.

Šiandien ji vadinama grafičių greitkeliu, nes nuo 2000-ųjų vidurio daugelis turistų pasinaudojo laisva erdve ir paliko savo pėdsakus, įskaitant lytinių organų piešinius, meninius atvaizdus ir užrašus.