Membakar sampah yang menimbun di tapak pelupusan adalah amalan biasa di Centralia, sebuah bandar kecil di Pennsylvania, Amerika Syarikat. Sehingga pada tahun 1962, dewan bandar raya tempatan merasmikan tapak pelupusan sampah baharu, terletak di atas lombong arang batu yang dinyahaktifkan.

Pada penghujung Mei tahun itu, penduduk mula mengadu tentang bau busuk yang merebak ke seluruh bandar dari kira-kira daripada 1500 penduduk. Pentadbiran perbandaran memanggil beberapa anggota bomba untuk membakar sisa dan memadamkannya mengikut urutan. Ia adalah idea yang tidak baik bahawa ia menjadikan Centralia sebagai bandar hantu.

Anggota bomba berjaya memadamkan api, tetapi ia berkeras untuk membakar semula pada hari-hari berikutnya. Apa yang tidak diketahui ialah, di bawah tanah, api merebak melalui rangkaian terowong di lombong terbiar itu.

Semasa usaha mengawal kebakaran, pakar telah dipanggil dan menyedari bahawa beberapa keretakan di sekitar benteng. mengeluarkan karbon monoksida dalam jumlah biasa kebakaran lombong arang batu.

Insiden itu berlaku lebih 50 tahun lalu, tetapi api masih marak, dan dipercayai tidak akan padam selama 200 tahun lagi. penduduk Centralia menghabiskan hampir dua dekad hidup seperti biasa, walaupun mereka tidak dapat melawat kawasan di mana tapak pelupusan itu terletak.

Tetapi, sejak awal tahun 80-an, keadaan bermula untuk menjadi lebih rumit. Budak 12 tahunnyaris maut apabila diseret ke dalam lubang selebar 1.2 m dan sedalam lebih 40 m yang tiba-tiba terbuka di halaman belakang rumah yang didiaminya.

Risiko kematian penduduk mula membimbangkan penduduk, dan Kongres AS telah memperuntukkan lebih daripada 42 juta dolar untuk membayar pampasan dan meminta rakyat Centralia meninggalkan bandar itu. Kebanyakan mereka menerima, tetapi ada yang enggan meninggalkan rumah mereka.

Hari ini, terdapat tujuh orang yang tinggal di Centralia. Kerajaan cuba memaksa mereka untuk pergi, tetapi, dalam menghadapi penolakan, mencapai persetujuan pada tahun 2013: mereka akan dapat tinggal di sana sehingga akhir hayat mereka, tetapi, selepas mereka mati, kediaman mereka akan menjadi milik Negara. , yang terus mencari jumlah pemindahan.

Bandar ini telah menjadi tarikan pelancong, malah ada yang mengatakan ia memberi inspirasi kepada penciptaan siri permainan Silent Hill. Antara tempat kegemaran pengunjung ialah retakan besar di jalan yang terus mengeluarkan gas, dan juga laluan jalan yang dilarang kerana lubang dan ketidakrataan yang muncul dari masa ke masa.

Hari ini, ia dikenali sebagai Lebuhraya Graffitti., atau Lebuhraya Graffiti, kerana, sejak pertengahan 2000-an, ramai pelancong telah mengambil kesempatan daripada ruang kosong untuk meninggalkan kesan mereka, antara lukisan organ seksual, imej artistik dan mesej reflektif.