Đốt rác chất đống trong bãi rác là một thực tế phổ biến ở Centralia, một thị trấn nhỏ ở Pennsylvania, Hoa Kỳ. Cho đến năm 1962, tòa thị chính địa phương khánh thành một bãi rác mới, nằm trên một mỏ than đã ngừng hoạt động.

Cuối tháng 5 năm đó, người dân bắt đầu phàn nàn về mùi hôi lan ra khắp thành phố từ khoảng của 1500 cư dân. Chính quyền thành phố đã triệu tập một số lính cứu hỏa để đốt cháy chất thải và dập tắt nó theo trình tự. Đó là một ý tưởng tồi tệ đến mức nó đã biến Centralia thành một thị trấn ma.

Lính cứu hỏa thậm chí đã dập tắt được ngọn lửa, nhưng ngọn lửa cứ khăng khăng bùng cháy trở lại trong những ngày tiếp theo. Điều mà người ta không biết là, dưới lòng đất, ngọn lửa đang lan rộng qua mạng lưới các đường hầm trong khu mỏ bỏ hoang.

Trong nỗ lực kiểm soát đám cháy, các chuyên gia đã được triệu tập và nhận thấy có một số vết nứt xung quanh bờ kè Nhà vệ sinh đã thải ra khí carbon monoxide với lượng điển hình của các vụ cháy mỏ than.

Sự cố đã xảy ra cách đây hơn 50 năm nhưng ngọn lửa vẫn cháy và người ta tin rằng nó sẽ không tắt trong 200 năm nữa. Cư dân của Centralia đã trải qua gần hai thập kỷ sống bình thường, mặc dù họ không thể đến khu vực có bãi rác.

Nhưng, từ đầu những năm 80, tình hình bắt đầu trở nên phức tạp hơn. Một cậu bé 12suýt chết khi bị kéo xuống hố rộng 1,2 m và sâu hơn 40 m đột ngột mở ra ở sân sau ngôi nhà nơi anh sinh sống.

Nguy cơ tử vong bắt đầu khiến người dân lo lắng, và Quốc hội Hoa Kỳ đã dành ra hơn 42 triệu đô la để bồi thường và đưa công dân Centralia rời khỏi thành phố. Hầu hết họ đã chấp nhận, nhưng một số từ chối rời khỏi nhà của họ.

Ngày nay, có bảy người sống ở Centralia. Chính phủ đã cố gắng buộc họ rời đi, nhưng trước sự từ chối, họ đã đạt được thỏa thuận vào năm 2013: họ sẽ có thể sống ở đó cho đến những ngày cuối cùng, nhưng sau khi họ chết, nơi ở của họ sẽ thuộc về Nhà nước. , tiếp tục tìm cách sơ tán toàn bộ.

Thành phố đã trở thành một điểm thu hút khách du lịch và một số người thậm chí còn nói rằng nó đã truyền cảm hứng cho việc tạo ra loạt trò chơi Silent Hill. Trong số những địa điểm yêu thích của du khách là những vết nứt lớn trên đường phố tiếp tục thải ra khí gas, và cả một đoạn đường đã bị cấm vì những lỗ hổng và sự gồ ghề xuất hiện theo thời gian.

Ngày nay, nó được gọi là Graffitti. Highway, hay Graffiti Highway, bởi vì, từ giữa những năm 2000, nhiều khách du lịch đã tận dụng không gian trống để để lại dấu ấn của họ, giữa các hình vẽ cơ quan sinh dục, hình ảnh nghệ thuật và thông điệp phản ánh.