Підпалювання сміття, яке накопичувалося на звалищі, було звичайною практикою в Сентралії, невеликому містечку в Пенсильванії, поки в 1962 році місцева влада не відкрила нове звалище, розташоване на вершині занедбаної вугільної шахти.

Наприкінці травня того ж року мешканці почали скаржитися на сморід, що поширювався містом з населенням близько 1500 осіб. Муніципальна адміністрація викликала кілька пожежників, які підпалювали відходи і гасили їх по черзі. Це була настільки невдала ідея, що перетворила Централію на місто-привид.

Пожежникам навіть вдалося загасити вогонь, але він продовжував горіти знову протягом наступних днів. Але ніхто не знав, що під землею полум'я поширювалося мережею тунелів у покинутій шахті.

Під час боротьби з вогнем були викликані експерти, які помітили, що з деяких тріщин навколо звалища виділяється чадний газ у кількості, характерній для пожеж у вугільних шахтах.

Інцидент стався понад 50 років тому, але вогонь досі горить, і вважається, що він не згасне протягом наступних 200 років. Мешканці Централі майже два десятиліття жили нормальним життям, навіть незважаючи на те, що вони не могли відвідувати територію, на якій розташоване сміттєзвалище.

Але з початку 1980-х ситуація почала ще більше ускладнюватися. 12-річний хлопчик ледь не загинув, коли його затягнуло в яму шириною 1,2 м і глибиною понад 40 м, що раптово утворилася на задньому дворі будинку, де він жив.

Ризик загибелі мешканців почав турбувати населення, і Конгрес США виділив понад 42 мільйони доларів, щоб виплатити компенсацію і змусити жителів Централії покинути місто. Більшість з них погодилися, але деякі відмовилися залишати свої домівки.

Сьогодні в Централії живуть семеро людей. Уряд намагався змусити їх виїхати, але, зіткнувшись з їхньою відмовою, у 2013 році було досягнуто домовленості: вони зможуть жити там до кінця своїх днів, але після їхньої смерті їхні будинки належатимуть державі, яка все ще прагне до повної евакуації.

Місто стало туристичною визначною пам'яткою, а дехто каже, що воно надихнуло на створення серії ігор Silent Hill. Серед улюблених місць відвідувачів - великі тріщини на вулицях, з яких продовжує виходити газ, а також ділянка шосе, яка була перекрита через ями та нерівності, що виникли з часом.

Сьогодні вона відома як Шосе графіті, оскільки з середини 2000-х років багато туристів скористалися вільним простором, щоб залишити свої сліди, включаючи малюнки статевих органів, художні образи та рефлексивні послання.