การจุดไฟเผาขยะที่หมักหมมในหลุมฝังกลบเป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปใน Centralia เมืองเล็กๆ ในรัฐเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2505 ศาลากลางท้องถิ่นได้ทำการเปิดตัวหลุมฝังกลบแห่งใหม่ ซึ่งตั้งอยู่เหนือเหมืองถ่านหินที่เลิกใช้งานแล้ว
ในปลายเดือนพฤษภาคมของปีนั้น ชาวบ้านเริ่มบ่นเกี่ยวกับกลิ่นเหม็นที่กระจายไปทั่วเมืองตั้งแต่ประมาณ จำนวน 1,500 คน ฝ่ายบริหารเทศบาลได้เรียกนักดับเพลิงบางคนมาจุดไฟเผาขยะและดับลงตามลำดับ เป็นความคิดที่แย่มากที่ทำให้ Centralia กลายเป็นเมืองร้าง
นักผจญเพลิงยังสามารถดับไฟได้ แต่ก็ยังคงยืนกรานที่จะลุกไหม้อีกครั้งในวันต่อมา สิ่งที่ไม่รู้ก็คือ ใต้ดินนั้น เปลวไฟได้แพร่กระจายผ่านเครือข่ายของอุโมงค์ในเหมืองร้าง
ในระหว่างที่พยายามควบคุมเพลิง ผู้เชี่ยวชาญถูกเรียกตัวมาและสังเกตเห็นว่ามีรอยร้าวรอบๆ เขื่อนกั้นน้ำ ห้องสุขา ได้ปล่อยก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ในปริมาณที่ปกติจากไฟไหม้เหมืองถ่านหิน
เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อกว่า 50 ปีที่แล้ว แต่ไฟยังคงลุกไหม้อยู่ และเชื่อว่าจะไม่ดับไปอีก 200 ปี ชาวเมืองเซนทราเลียใช้เวลาเกือบสองทศวรรษในการดำรงชีวิตตามปกติ แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเยี่ยมชมบริเวณที่ฝังกลบขยะได้
แต่ตั้งแต่ต้นทศวรรษที่ 80 สถานการณ์ เริ่มซับซ้อนมากยิ่งขึ้น เด็กชายอายุ 12 ปีเกือบเสียชีวิตเมื่อเขาถูกลากลงไปในหลุมกว้าง 1.2 ม. และลึกกว่า 40 ม. ซึ่งจู่ๆ ก็เปิดออกในสวนหลังบ้านของบ้านที่เขาอาศัยอยู่
ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของผู้อยู่อาศัยเริ่มสร้างความกังวลให้กับประชากร และ รัฐสภาสหรัฐได้จัดสรรเงินกว่า 42 ล้านดอลลาร์เพื่อจ่ายค่าชดเชยและให้พลเมืองของ Centralia ออกจากเมือง พวกเขาส่วนใหญ่ยอมรับ แต่บางคนปฏิเสธที่จะออกจากบ้าน
ทุกวันนี้ มีคนเจ็ดคนที่อาศัยอยู่ใน Centralia รัฐบาลพยายามบังคับให้พวกเขาออกไป แต่ต้องเผชิญกับการปฏิเสธ พวกเขาบรรลุข้อตกลงในปี 2556 พวกเขาจะสามารถอยู่ที่นั่นได้จนวันสุดท้าย แต่หลังจากพวกเขาเสียชีวิต ที่อยู่อาศัยของพวกเขาจะเป็นของรัฐ ซึ่งยังคงหาทางอพยพทั้งหมดต่อไป
เมืองนี้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยว และบางคนถึงกับกล่าวว่าเมืองนี้เป็นแรงบันดาลใจให้สร้างซีรีส์เกม Silent Hill ในบรรดาสถานที่โปรดสำหรับผู้มาเยือน ได้แก่ รอยแยกขนาดใหญ่บนถนนที่ยังคงมีแก๊สรั่วไหลออกมา และถนนที่ทอดยาวซึ่งถูกห้ามใช้เนื่องจากหลุมและความไม่เรียบที่ปรากฏเมื่อเวลาผ่านไป
ปัจจุบันนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ Graffitti. Highway หรือ Graffiti Highway เพราะตั้งแต่กลางทศวรรษ 2000 เป็นต้นมา นักท่องเที่ยวจำนวนมากใช้ประโยชน์จากพื้นที่ว่างเพื่อทิ้งรอยไว้ ทั้งภาพวาดอวัยวะเพศ ภาพศิลปะ และข้อความสะท้อนแสง
