Un o'r digwyddiadau pwysicaf mewn hanes, roedd cipio Caergystennin gan yr Ymerodraeth Otomanaidd yn benllanw ehangiad tiriogaethol chwyldroadol digynsail a ysgubodd y Gorllewin yn y flwyddyn 1453. Mewn ychydig fisoedd daeth y syltan ifanc Mehmed II (neu Daeth Mohammed II , yn Portiwgal) i gael ei adnabod fel Mehmed y Gorchfygwr, gan ddod y dyn mwyaf pwerus yn y byd. Roedd ehangu ymerodraeth Otomanaidd Mahmed II nid yn unig yn golygu diwedd yr Oesoedd Tywyll fel y'i gelwir, ond hefyd yn fygythiad mawr i Fenis, yna dinas-wladwriaeth wedi'i lleoli'n strategol ar y llwybr i Asia ac Affrica. Roedd y bywyd diwylliannol a masnachol curiadus a llewyrchus i'w weld yn cael ei fygwth gan rym y Gorchfygwr.

Ar ôl llwyddo i wrthsefyll am fwy na dau ddegawd, yn Fenis yn 1479, gyda byddin a phoblogaeth llawer llai na'r Otomaniaid, darganfuwyd ei hun yn y sefyllfa o orfod derbyn y cytundeb heddwch a gynigiwyd gan Mahmed II. I wneud hynny, yn ogystal â thrysorau a thiriogaethau, mynnodd y syltan rywbeth anarferol gan y Fenisiaid: bod yr arlunydd gorau yn y rhanbarth yn teithio i Istanbul, prifddinas yr ymerodraeth bryd hynny, i beintio ei bortread. Yr un a ddewiswyd gan senedd Fenis oedd Gentile Bellini.

Hunanbortread gan Gentile Bellini

Taith Bellini, peintiwr swyddogol ac artist mwyaf clodwiw yn Fenis ar y pryd , wedi para dwy flynedd , ac yn troi allan i fod yn un o'r catalyddion pwysicaf ar gyfer y dylanwaddwyreiniol dros gelfyddydau Ewropeaidd y cyfnod – ac agoriad sylfaenol i bresenoldeb diwylliant dwyreiniol yn y gorllewin hyd heddiw. Yn fwy na hynny, fodd bynnag, helpodd i atal yr Otomaniaid rhag cymryd Fenis.

Peintiodd Bellini sawl llun yn ystod ei arhosiad yn Istanbul, ond y prif un mewn gwirionedd oedd Sultan Mehmet II , portread o'r Conqueror, sydd bellach yn cael ei arddangos yn yr Oriel Genedlaethol yn Llundain (fodd bynnag, cafodd y portread ei adnewyddu'n sylweddol yn y 19eg ganrif, ac ni wyddys bellach faint o'r gwreiddiol sydd wedi goroesi).

Y portread o'r syltan a beintiwyd gan Bellini

Mae'n un o'r unig bortreadau cyfoes o'r dyn mwyaf pwerus yn y byd ar y pryd - ac yn ddogfen wir o'r cymysgedd rhwng diwylliannau dwyreiniol a diwylliannol, gorllewinol. Byddai Mahmed yn marw fisoedd ar ôl i'r peintiwr ddychwelyd i Fenis, a'i fab, Bayezid II, ar dybio y byddai'r orsedd yn dod i ddirmygu gwaith Bellini - sydd, fodd bynnag, yn parhau mewn hanes fel tirnod diamheuol.

Enghreifftiau eraill o baentiadau a beintiwyd gan Bellini ar ei daith

Hyd heddiw, defnyddir celf fel arf anuniongyrchol o ddiplomyddiaeth a chadarnhad diwylliannol o bobl – yn achos Bellini, fodd bynnag, roedd hi mewn gwirionedd yn darian, yn rym a allai atal rhyfel a newid y byd yn ei gysylltiadau am byth.