Üks tähtsamaid sündmusi ajaloos, Osmanite impeeriumi Konstantinoopoli vallutamine oli 1453. aastal Läänes toimunud enneolematu revolutsioonilise territoriaalse laienemise kulminatsioon. 1453. aastal sai noor sultan Mehmet II mõne kuuga tuntuks kui Mehmet Vallutaja ja maailma kõige võimsam mees.Mahmed II Osmanite impeeriumi laienemine ei tähendanud mitte ainult nn pimeda keskaja lõppu, vaid ka suurt ohtu Veneetsiale, mis oli tollane linnriik, mis asus strateegiliselt Aasiasse ja Aafrikasse viival teel. Pulbitsev ja õitsev kultuuri- ja kaubanduselu näis olevat vallutaja võimu poolt ohustatud.
Pärast enam kui kaks aastakümmet kestnud vastupanu sattus Veneetsia, kelle armee ja rahvaarv oli tunduvalt väiksem kui osmanitel, 1479. aastal olukorda, kus ta pidi leppima Mahmed II pakutud rahulepinguga. Selle eest nõudis sultan lisaks aaretele ja territooriumidele venelastelt ka midagi ebatavalist: et piirkonna parim maalikunstnik sõidaks Istanbuli, tollasesse impeeriumi pealinna, et teha omaVeneetsia senat valis välja Gentile Bellini.
Gentile Bellini autoportree
Bellini, Veneetsia tolleaegse ametliku maalikunstniku ja tuntuima kunstniku Bellini reis kestis kaks aastat ning osutus üheks olulisemaks katalüsaatoriks, mis mõjutas tol ajal Euroopa kunsti idamaade mõju - ja oluliseks avardajaks idamaade kultuuri kohalolekule läänes kuni tänapäevani. Veelgi enam aga aitas see takistada osmanite Veneetsia vallutamist.
Bellini maalis Istanbulis viibimise ajal mitmeid pilte, kuid peamine neist oli tõesti Sultan Mehmet II , vallutaja portree, mis on praegu eksponeeritud Londoni Rahvusgaleriis (portree läbis siiski 19. sajandil tõsise renoveerimise ja enam ei ole teada, kui palju on originaalist säilinud).
Bellini maalitud sultani portree
Vaata ka: Uuenduslik padi on ideaalne lahendus rasedatele naistele, kes magavad kõhuliIgal juhul on see üks ainsatest kaasaegsetest portreedest tolleaegsest maailma võimsaimast mehest - ja tõeline dokument idamaise ja lääne kultuuri segunemisest. Mahmed suri kuid pärast maalikunstniku tagasipöördumist Veneetsiasse ja tema poeg Bayezid II põlgas troonile asudes Bellini tööd - mis aga jääb ajalukku kui maamärk.vaieldamatu.
Teised näited Bellini reisil maalitud piltidest
Ka tänapäeval kasutatakse kunsti kaudse diplomaatia ja rahva kultuurilise kinnitamise relvana - Bellini puhul oli see aga tegelikult kilp, jõud, mis suutis ära hoida sõda ja muuta maailma suhteid igaveseks.
