Адна з найважнейшых падзей у гісторыі, захоп Канстанцінопаля Асманскай імперыяй, стаў кульмінацыяй беспрэцэдэнтнай рэвалюцыйнай тэрытарыяльнай экспансіі, якая ахапіла Захад у 1453 годзе. Праз некалькі месяцаў малады султан Мехмед II (ці Махамед II, на партугальскай мове) стаў вядомы як Мехмед Заваёўнік, стаўшы самым магутным чалавекам у свеце. Пашырэнне Асманскай імперыі Махмеда II азначала не толькі канец так званага Цёмнага Сярэднявечча, але і вялікую пагрозу для Венецыі, у той час горада-дзяржавы, стратэгічна размешчанага на шляху ў Азію і Афрыку. Пульсуючаму і квітнеючаму культурнаму і гандлёваму жыццю, здавалася, пагражала ўлада Заваёўніка.

Пасля таго, як удалося супраціўляцца больш чым два дзесяцігоддзі, у 1479 г. Венецыя, з арміяй і насельніцтвам значна меншай за асманскую, знайшла апынуўся ў сітуацыі, калі павінен быў прыняць мірнае пагадненне, прапанаванае Махмедам II. Для гэтага, у дадатак да скарбаў і тэрыторый, султан запатрабаваў ад венецыянцаў чагосьці незвычайнага: каб лепшы мастак рэгіёну паехаў у Стамбул, тагачасную сталіцу імперыі, каб напісаць свой партрэт. Венецыянскі сенат выбраў Джэнтыле Беліні.

Аўтапартрэт Джэнтыле Беліні

Падарожжа Беліні, афіцыйнага мастака і самага вядомага мастака ў У той час Венецыя праіснавала два гады і стала адным з найважнейшых каталізатараў уплывуусходняе над еўрапейскім мастацтвам таго часу – і фундаментальнае адкрыццё для прысутнасці ўсходняй культуры на захадзе да сённяшняга дня. Больш за тое, аднак, ён дапамог перашкодзіць асманам захапіць Венецыю.

Беліні напісаў некалькі карцін падчас свайго знаходжання ў Стамбуле, але галоўнай з іх сапраўды быў Султан Мехмет II , партрэт Заваёўнік, цяпер выстаўлены ў Нацыянальнай галерэі ў Лондане (партрэт, аднак, падвергнуўся сур'ёзнай рэстаўрацыі ў XIX стагоддзі, і больш невядома, колькі арыгінала захавалася).

Партрэт султана, напісаны Беліні

У любым выпадку, гэта адзін з нямногіх сучасных партрэтаў самага магутнага чалавека ў свеце таго часу – і сапраўдны дакумент сумесі паміж усходняй і культурнай культурамі зах. Махмед памрэ праз некалькі месяцаў пасля вяртання мастака ў Венецыю, а яго сын Баязід II, узышоўшы на трон, пагарджае творчасцю Беліні, якая, аднак, засталася ў гісторыі як бясспрэчная славутасць.

Іншыя прыклады карцін, напісаных Беліні падчас яго падарожжа

Па гэты дзень мастацтва выкарыстоўваецца як ускосная зброя дыпламатыі і культурнага сцвярджэння народа – аднак у выпадку Беліні яна сапраўды была шчытом, сілай, здольнай прадухіліць вайну і назаўжды змяніць свет у яго адносінах.