Viens no svarīgākajiem notikumiem vēsturē - Osmaņu impērijas Konstantinopoles ieņemšana - bija kulminācija vēl nepieredzētai revolucionārai teritoriālajai ekspansijai, kas 1453. gadā pāršalca Rietumus. Dažu mēnešu laikā jaunais sultāns Mehmets II kļuva pazīstams kā Mehmets Aizkarotājs un varenākais cilvēks pasaulē.Mahmeda II Osmaņu impērijas ekspansija nozīmēja ne tikai tā saukto tumšo laikmetu beigas, bet arī lielus draudus Venēcijai, kas tolaik bija stratēģiski nozīmīga pilsēta-valsts, kas atradās uz ceļa uz Āziju un Āfriku. Pulsējošo un plaukstošo kultūras un tirdzniecības dzīvi apdraudēja iekarotāja vara.

Pēc vairāk nekā divu gadu desmitu ilgas pretošanās 1479. gadā Venēcija ar daudz mazāku armiju un iedzīvotāju skaitu nekā osmaņi nonāca situācijā, kad bija spiesta piekrist Mahmeda II piedāvātajam miera līgumam. 1479. gadā sultāns papildus dārgumiem un teritorijām pieprasīja no venēciešiem ko neparastu - lai reģiona labākais gleznotājs dotos uz Stambulu, toreizējo impērijas galvaspilsētu, un tur radītuVenēcijas senāts izvēlējās Džentili Belīni.

Džentiles Bellīni pašportrets

Bellīni, Venēcijas oficiālā gleznotāja un tolaik atzītākā mākslinieka, ceļojums ilga divus gadus un izrādījās viens no svarīgākajiem Austrumu ietekmes katalizatoriem uz tā laika Eiropas mākslu, kā arī būtisks Austrumu kultūras klātbūtnes sākums Rietumos līdz pat mūsdienām. Tomēr vēl vairāk - tas palīdzēja novērst osmaņu varu no Venēcijas ieņemšanas.

Bellīni savas uzturēšanās laikā Stambulā uzgleznoja vairākas gleznas, bet galvenā no tām bija patiešām Sultāns Mehmets II iekarotāja portrets, kas tagad atrodas Londonas Nacionālajā galerijā (tomēr 19. gadsimtā portrets tika pamatīgi atjaunots, un vairs nav zināms, cik daudz no oriģināla ir saglabājies).

Bellīni gleznotais sultāna portrets

Katrā ziņā tas ir viens no vienīgajiem laikmetīgajiem tā laika pasaulē varenākā cilvēka portretiem un patiess Austrumu un Rietumu kultūras sajaukuma dokuments. Mahmeds nomira dažus mēnešus pēc gleznotāja atgriešanās Venēcijā, un viņa dēls Bajezids II, ieņemot troni, noniecināja Bellīni darbu, kas tomēr vēsturē palicis kā nozīmīgs piemērs.neapstrīdams.

Citi Bellīni ceļojuma laikā gleznotu gleznu piemēri

Arī mūsdienās māksla tiek izmantota kā netiešs diplomātijas ierocis un tautas kultūras apliecinājums, taču Bellīni gadījumā tā patiešām bija vairogs, spēks, kas spēja novērst karu un uz visiem laikiem mainīt pasauli tās attiecībās.