Isa sa pinakamahahalagang pangyayari sa kasaysayan, ang pagbihag sa Constantinople ng Ottoman Empire ay kumakatawan sa kasukdulan ng isang hindi pa naganap na rebolusyonaryong pagpapalawak ng teritoryo na tumama sa Kanluran noong taong 1453. Sa loob ng ilang buwan ang batang sultan na si Mehmed II (o Si Mohammed II , sa Portuges) ay nakilala bilang Mehmed the Conqueror, na naging pinakamakapangyarihang tao sa mundo. Ang pagpapalawak ng imperyong Ottoman ni Mahmed II ay hindi lamang nangangahulugan ng pagwawakas ng tinatawag na Dark Ages, kundi isang malaking banta din sa Venice, noon ay isang lungsod-estado na may estratehikong kinalalagyan sa rutang patungo sa Asia at Africa. Ang tumitibok at maunlad na kultural at mercantile na buhay ay tila banta ng kapangyarihan ng Mananakop.

Pagkatapos na makalaban ng higit sa dalawang dekada, noong 1479, natagpuan ng Venice, na may hukbo at populasyon na mas maliit kaysa sa mga Ottoman. mismo sa sitwasyon na kailangang tanggapin ang kasunduang pangkapayapaan na iniaalok ni Mahmed II. Upang gawin ito, bilang karagdagan sa mga kayamanan at teritoryo, ang sultan ay humingi ng isang bagay na hindi karaniwan mula sa mga Venetian: na ang pinakamahusay na pintor sa rehiyon ay maglakbay sa Istanbul, pagkatapos ay ang kabisera ng imperyo, upang ipinta ang kanyang larawan. Ang pinili ng Venice senate ay si Gentile Bellini.

Self-portrait ni Gentile Bellini

Ang paglalakbay ni Bellini, opisyal na pintor at pinaka kinikilalang pintor sa Ang Venice noong panahong iyon, ay tumagal ng dalawang taon, at naging isa sa mga pinakamahalagang katalista para sa impluwensyaoriental sa mga sining ng Europa noong panahong iyon - at isang pangunahing pagbubukas para sa pagkakaroon ng kulturang oriental sa kanluran hanggang ngayon. Higit pa riyan, gayunpaman, tumulong siyang pigilan ang mga Ottoman na kunin ang Venice.

Nagpinta si Bellini ng ilang larawan sa kanyang pananatili sa Istanbul, ngunit ang pangunahing isa ay talagang Sultan Mehmet II , larawan ng Conqueror, na naka-display ngayon sa National Gallery sa London (gayunpaman, ang larawan ay sumailalim sa matinding pagsasaayos noong ika-19 na siglo, at hindi na alam kung gaano karami sa orihinal ang nananatili).

Ang larawan ng sultan na ipininta ni Bellini

Ito ay, sa anumang kaso, isa sa mga kontemporaryong larawan ng pinakamakapangyarihang tao sa mundo noong panahong iyon – at isang tunay na dokumento ng halo. sa pagitan ng oriental at kultural na kultura.kanluran. Mamamatay si Mahmed ilang buwan pagkatapos ng pagbabalik ng pintor sa Venice, at ang kanyang anak na si Bayezid II, sa pag-aakalang darating ang trono upang hamakin ang gawa ni Bellini – na, gayunpaman, ay nananatili sa kasaysayan bilang isang hindi mapag-aalinlanganang palatandaan.

Iba pang mga halimbawa ng mga painting na ipininta ni Bellini sa kanyang paglalakbay

Hanggang ngayon, ginagamit ang sining bilang hindi direktang sandata ng diplomasya at kultural na paninindigan ng isang tao – sa kaso ni Bellini, gayunpaman, siya ay talagang isang kalasag, isang puwersang may kakayahang pigilan ang isang digmaan at baguhin ang mundo sa mga relasyon nito magpakailanman.