Vous connaissez l'histoire : en 1492, Christophe Colomb "découvre" l'Amérique, amorçant le processus de colonisation européenne de notre continent. La région du Mexique est alors dominée par l'empire aztèque, qui se rend aux Espagnols en 1521.
On sait peu de choses sur le début du processus de transition, alors que la région était encore occupée par de nombreux indigènes, mais déjà sous le pouvoir du royaume d'Espagne. Aujourd'hui, une carte datée entre 1570 et 1595, qui pourrait donner des indices à ce sujet, a été mise à disposition sur l'internet.
Ces archives font désormais partie de la collection de la bibliothèque du Congrès américain et peuvent être consultées en ligne ici. Il existe moins de 100 documents de ce type et peu d'entre eux peuvent être consultés par le public de cette manière.
La carte montre à quoi ressemblaient la propriété foncière et la généalogie d'une famille qui habitait le centre du Mexique, couvrant une zone commençant au nord de Mexico et s'étendant sur plus de 160 km, jusqu'à l'endroit où se trouve aujourd'hui la ville de Puebla.
Voir également: Robert Irwin, le prodige de la photographie animalière âgé de 14 ansLa famille est identifiée comme De Leon, issue d'un commandant appelé Lord-11 Quetzalecatzin, qui a gouverné la région jusqu'à environ 1480. Il est représenté par le personnage assis sur un trône et portant des vêtements rouges.
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La carte est écrite en náuatle, la langue utilisée par les Aztèques, et montre que l'influence espagnole a agi pour renommer les descendants de la famille de Quetzalecatzin, précisément en De Leon. Certains chefs indigènes ont été rebaptisés avec des noms chrétiens et ont même obtenu un titre de noblesse : "don Alonso" et "don Matheo", par exemple.
La carte montre clairement que les cultures aztèque et hispanique étaient en train de fusionner, car on y trouve des symboles de rivières et de routes utilisés dans d'autres documents cartographiques du peuple indigène, tandis que l'on peut voir l'emplacement d'églises et de lieux portant des noms en espagnol.
Les dessins de la carte sont un exemple des techniques artistiques maîtrisées par les Aztèques, tout comme leurs couleurs : des pigments et des colorants naturels étaient utilisés, tels que le bleu maya, une combinaison de feuilles d'indigo et d'argile, et le carmin, obtenu à partir d'un insecte vivant dans les cactus.
Pour voir la carte en détail, il suffit d'accéder à sa page sur le site de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis.
Avec des informations de John Hessler sur le blog de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis.