Du kender historien: I 1492 "opdagede" Christoffer Columbus Amerika og indledte den europæiske kolonisering af vores kontinent. Regionen Mexico var dengang domineret af Aztekerriget, som overgav sig til spanierne i 1521.

Man ved ikke meget om begyndelsen af overgangsprocessen, da der stadig var mange indfødte i regionen, men allerede under det spanske kongeriges magt. Nu er et kort dateret engang mellem 1570 og 1595, som kan give et fingerpeg om sagen, blevet gjort tilgængeligt på internettet.

Arkivet er blevet en del af det amerikanske Library of Congress' samling og kan ses online her. Der findes færre end 100 dokumenter som dette, og kun få kan tilgås af offentligheden på denne måde.

Kortet viser, hvordan jordejerskab og slægtsforskning så ud for en familie, der boede i det centrale Mexico, og dækker et område, der starter nord for Mexico City og strækker sig over 160 km, så langt som til Puebla i dag.

Familien identificeres som De Leon, der stammer fra en hærfører ved navn Lord-11 Quetzalecatzin, som herskede over området indtil omkring 1480. Han er repræsenteret af figuren, der sidder på en trone iført rødt tøj.

Kortet er skrevet på náuatle, aztekernes sprog, og viser, at den spanske indflydelse førte til, at efterkommerne af Quetzalecatzin-familien blev omdøbt til netop De Leon. Nogle indfødte ledere blev omdøbt til kristne navne og fik endda en adelstitel: "don Alonso" og "don Matheo", for eksempel.

Kortet gør det klart, at aztekisk og spansk kultur smeltede sammen, da der er symboler for floder og veje, som bruges i andre af de oprindelige folks kartografiske materialer, samtidig med at man kan se placeringen af kirker og steder, der er navngivet med spanske navne.

Tegningerne på kortet er et eksempel på de kunstneriske teknikker, som aztekerne mestrede, og det samme er deres farver: De brugte naturlige pigmenter og farvestoffer som Blue Maya, en kombination af blade fra indigoplanten og ler, og Carmine, lavet af et insekt, der levede i kaktusser.

Hvis du vil se kortet i detaljer, skal du blot gå ind på dets side på US Library of Congress' hjemmeside.

Med information fra John Hessler på US Library of Congress blog.