Hoe lang kinne jo ûnder wetter bliuwe? Foar de measte minsken is it dreech om de grins fan 60 sekonden te brekken, mar der binne dyjingen dy't in pear minuten sûnder sykhelje kinne. It is lestich om te konkurrearjen mei de Bajau, ynwenners fan Súdeast-Aazje, yn 'e Filipinen en Maleizje: foar harren is it ûnderdompeljen fan mear as 10 minuten gewoan diel fan har routine.

De Bajau hawwe yn 'e regio wenne. jierrenlang, mar fier fan it fêstelân: der binne dyjingen dy't har "see nomaden" neame, om't se op peallen midden yn 'e oseaan libje en der binne sels dyjingen dy't leaver driuwende huzen hawwe, sûnder de stekken om it hûs op 'e sân.

De mooglikheid om te dûken om te fiskjen mei bleate hannen of houten spearen is ûntwikkele foar tûzenen jierren, en ek de ongelooflijke longkapasiteit wêrtroch se net allinich kinne gean sûnder sykheljen foar lange perioaden, mar ferneare de druk fan oant 60 meter djip sûnder oare apparatuer dan rudimentêre houten bril.

It wie dizze yndrukwekkende tastân dy't Melissa Ilardo, in ûndersiker by it Centre for Geogenetics motivearre oan de Universiteit fan Kopenhagen, om fan Denemarken nei Súdeast-Aazje te reizgjen om te begripen hoe't it Bajau-lichem genetysk oanpast hie, sadat se in bettere kâns op oerlibjen hiene.

Syn earste hypoteze wie dat se koenen diele in funksje fergelykber mei deseehûnen, seesûchdieren dy't in protte tiid ûnder wetter besteegje en in ûnevenredich grutte milt hawwe yn ferliking mei oare sûchdieren.

"Ik woe earst de mienskip kennen leare, net allinich mei wittenskiplike apparatuer sjen litte en fuortgean," Melissa fertelde National Geographic oer syn earste reis nei Yndoneezje. By de twadde besite naam se in draachbere echografie apparaat en speeksel sammel kits.

Foto: Peter Damgaard

Melissa's fermoeden waard befêstige: de milt, it oargel dat normaal helpt om de ymmúnsysteem en recycle reade bloedsellen, it hat de neiging om heger te wêzen ûnder de Bajau dan ûnder minsken dy't har dagen net trochbringe oan dûken - de ûndersiker sammele ek gegevens oer de Saluan, in folk dat it fêstelân fan Yndoneezje bewennet, en de fergelike mei ferifiearje de hypoteze dat der wat geografyske relaasje mei de fergrutting fan 'e milt.

De hypoteze ferdigene troch Melissa is dat natuerlike seleksje hat feroarsake Bajau ynwenners mei gruttere milten te hawwen, oer ieuwen of milennia, it berikken fan hegere oerlibjen tariven as dy fan ynwenners mei lytsere milt.

In oare ûntdekking troch de ûndersiker wie dat de Bajau in genetyske fariaasje hawwe yn it PDE10A-gen, fûn yn 'e milt en dat wittenskippers leauwe dat ien fan 'e ferantwurdlik is foar it kontrolearjen fan nivo's fan in thyroid hormone.

Neffens Melissa,Bajau mei ien kopy fan it mutearre gen hawwe faak noch gruttere milten as dy mei de 'gewoane' ferzje fan it gen, en dy mei twa kopyen fan de mutearre PDE10A hawwe noch gruttere milten.

Melissa publisearre har befiningen yn it wittenskiplik tydskrift Cell , mar wiist derop dat der fierder ûndersyk nedich is om better te begripen hoe't dizze genetyske oanpassingen de Bajau helpe om te oerlibjen, neist dat der ek oare ferklearrings binne foar it ûnbidige dûkfermogen fan 'e 'seenomaden'.