Bạn có thể ở dưới nước bao lâu? Đối với hầu hết mọi người, rất khó để phá vỡ ranh giới 60 giây, nhưng có những người có thể nhịn thở trong vài phút. Thật khó để cạnh tranh với người Bajau, cư dân ở Đông Nam Á, ở Philippines và Malaysia: đối với họ, chìm trong nước hơn 10 phút chỉ là một phần thói quen của họ.

Người Bajau đã sống trong khu vực nhiều năm nhưng xa đất liền: có người gọi họ là “dân biển”, vì họ ở nhà sàn giữa đại dương và thậm chí có người thích nhà nổi, không cần cọc để cố định nhà trên mặt nước. cát.

Khả năng lặn bắt cá bằng tay không hoặc dùng giáo gỗ đã được phát triển hàng nghìn năm, cũng như dung tích phổi đáng kinh ngạc cho phép chúng không chỉ không thở trong thời gian dài nhưng chịu được áp suất ở độ sâu 60 mét mà không cần bất kỳ thiết bị nào ngoài chiếc kính bảo hộ thô sơ bằng gỗ.

Chính điều kiện ấn tượng này đã thôi thúc Melissa Ilardo, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Địa chất tại Đại học Copenhagen, đi du lịch từ Đan Mạch đến Đông Nam Á để hiểu cơ thể người Bajau đã thích nghi về mặt di truyền như thế nào để họ có cơ hội sống sót cao hơn.

Giả thuyết ban đầu của ông là họ có thể chia sẻ một tính năng tương tự nhưhải cẩu, loài động vật có vú ở biển dành nhiều thời gian dưới nước và có lá lách lớn không tương xứng so với các loài động vật có vú khác.

“Tôi muốn tìm hiểu cộng đồng trước, chứ không chỉ xuất hiện với thiết bị khoa học và rời đi,” Melissa nói với National Geographic về chuyến đi đầu tiên của mình đến Indonesia. Trong lần khám thứ hai, cô ấy mang theo một thiết bị siêu âm di động và bộ dụng cụ lấy nước bọt.

Ảnh: Peter Damgaard

Mối nghi ngờ của Melissa đã được xác nhận: lá lách, cơ quan thường giúp duy trì sự sống của cơ thể. hệ thống miễn dịch và tái chế các tế bào hồng cầu, nó có xu hướng cao hơn ở người Bajau so với những người không dành cả ngày để lặn – nhà nghiên cứu cũng thu thập dữ liệu về người Saluan, một dân tộc sống ở lục địa Indonesia và so với xác minh giả thuyết rằng có một số mối quan hệ địa lý đối với sự mở rộng của lá lách.

Giả thuyết được Melissa bảo vệ là sự chọn lọc tự nhiên đã khiến những cư dân Bajau có lá lách lớn hơn, qua nhiều thế kỷ hoặc thiên niên kỷ, đạt được tỷ lệ sống sót cao hơn so với những cư dân có lá lách nhỏ hơn.

Một phát hiện khác của nhà nghiên cứu là người Bajau có một biến thể di truyền trong gen PDE10A, được tìm thấy trong lá lách và các nhà khoa học tin rằng đây là một trong những gen chịu trách nhiệm kiểm soát mức độ hormone tuyến giáp.

Theo Melissa,Những người Bajau có một bản sao của gen đột biến thường có lá lách thậm chí còn lớn hơn so với những người có phiên bản gen 'thông thường' và những người có hai bản sao của PDE10A đã sửa đổi thậm chí còn có lá lách lớn hơn.

Melissa đã công bố phát hiện của mình trên tạp chí tạp chí khoa học Cell, nhưng chỉ ra rằng cần phải nghiên cứu thêm để hiểu rõ hơn cách thức những sự thích nghi di truyền này giúp người Bajau tồn tại, ngoài việc xem xét rằng có thể có những lời giải thích khác cho khả năng lặn đáng kinh ngạc của 'những người du mục biển'.