Je, unaweza kukaa chini ya maji kwa muda gani? Kwa watu wengi, ni vigumu kuvunja mpaka wa sekunde 60, lakini kuna wale ambao wanaweza kwenda dakika chache bila kupumua. Ni vigumu kushindana na Bajau, wenyeji wa Kusini-mashariki mwa Asia, Ufilipino na Malaysia: kwao, kukaa chini ya maji kwa zaidi ya dakika 10 ni sehemu tu ya utaratibu wao.

Bajau wameishi katika eneo hilo. kwa miaka, lakini mbali na bara: kuna wale wanaowaita "wahamaji wa baharini", kwa vile wanaishi kwenye nguzo katikati ya bahari na kuna hata wale wanaopendelea nyumba zinazoelea, bila vigingi vya kurekebisha nyumba juu ya bahari. mchanga.

Uwezo wa kupiga mbizi kuvua kwa mikono mitupu au mikuki ya mbao umeendelezwa kwa maelfu ya miaka, pamoja na uwezo wa ajabu wa mapafu unaowawezesha si tu. kwenda bila kupumua kwa muda mrefu, lakini kustahimili shinikizo la kuwa na kina cha hadi mita 60 bila kifaa chochote isipokuwa miwani ya kisasa ya mbao.

Hali hiyo ya kuvutia ndiyo iliyomtia motisha Melissa Ilardo, mtafiti katika Kituo cha Geogenetics. katika Chuo Kikuu cha Copenhagen, kusafiri kutoka Denmark hadi Kusini-Mashariki mwa Asia ili kuelewa jinsi mwili wa Bajau ulivyobadilika kijeni ili wawe na nafasi nzuri ya kuishi.

Nadharia yake ya awali ilikuwa kwamba wanaweza kushiriki kipengele sawa nasili, mamalia wa baharini ambao hutumia muda mwingi chini ya maji na wana wengu wakubwa kupita kiasi ikilinganishwa na mamalia wengine.

“Nilitaka kujua jamii kwanza, si kujitokeza tu na vifaa vya kisayansi na kuondoka,” Melissa. aliiambia National Geographic kuhusu safari yake ya kwanza nchini Indonesia. Katika ziara ya pili, alichukua kifaa kinachobebeka cha kupima ultrasound na vifaa vya kukusanya mate.

Picha: Peter Damgaard

Tuhuma ya Melissa ilithibitishwa: wengu, kiungo ambacho kwa kawaida husaidia kudumisha mfumo wa kinga na kuchakata chembechembe nyekundu za damu, inaelekea kuwa juu kati ya Bajau kuliko kati ya wanadamu ambao hawatumii siku zao kupiga mbizi - mtafiti pia alikusanya data juu ya Wasaluan, watu wanaoishi katika bara la Indonesia, na ikilinganishwa na thibitisha dhana kwamba kuna uhusiano fulani wa kijiografia na upanuzi wa wengu.

Nadharia inayotetewa na Melissa ni kwamba uteuzi wa asili umesababisha wakazi wa Bajau wenye wengu kubwa kuwa na, kwa karne nyingi au milenia, kufikia viwango vya juu vya kuishi. kuliko wale wenyeji wenye wengu ndogo.

Ugunduzi mwingine wa mtafiti ni kwamba Bajau wana tofauti ya kijeni katika jeni ya PDE10A, inayopatikana kwenye wengu na ambayo wanasayansi wanaamini ni mojawapo ya wale wanaohusika na kudhibiti viwango vya damu. homoni ya tezi.

Kulingana na Melissa,Bajau iliyo na nakala moja ya jeni iliyobadilishwa mara nyingi huwa na wengu mkubwa zaidi kuliko wale walio na toleo la 'kawaida' la jeni, na wale walio na nakala mbili za PDE10A iliyorekebishwa wana wengu kubwa zaidi.

Melissa alichapisha matokeo yake katika jarida la kisayansi Cell, lakini linaonyesha kwamba uchunguzi zaidi unahitajika ili kuelewa vyema jinsi mabadiliko haya ya kijeni yanavyosaidia Bajau kuendelea kuishi, pamoja na kuzingatia kwamba kunaweza kuwa na maelezo mengine ya uwezo wa ajabu wa kuzamia wa 'wahamaji wa baharini'.