Як доўга вы можаце заставацца пад вадой? Большасці людзей цяжка пераадолець 60-секундны рубеж, але ёсць і тыя, хто можа некалькі хвілін не дыхаць. Цяжка канкурыраваць з баджау, насельнікамі Паўднёва-Усходняй Азіі, на Філіпінах і ў Малайзіі: для іх знаходжанне пад вадой больш за 10 хвілін з'яўляецца проста часткай іх звычайнай справы.

Баджау жылі ў рэгіёне на працягу многіх гадоў, але далёка ад мацерыка: ёсць тыя, хто называе іх «марскімі качэўнікамі», бо яны жывуць на палях пасярод акіяна, а ёсць нават тыя, хто аддае перавагу плывучыя дамы, без калоў, каб замацаваць дом на пясок.

Здольнасць ныраць, каб лавіць рыбу голымі рукамі або драўлянымі дзідамі, была распрацавана тысячагоддзямі, а таксама неверагодная ёмістасць лёгкіх, якая дазваляе не толькі працяглы час не дыхаць, але вытрымліваць ціск на глыбіні да 60 метраў без іншага абсталявання, акрамя элементарных драўляных акуляраў.

Менавіта гэты ўражлівы стан матываваў Мелісу Іларда, даследчыцу Цэнтра геагенетыкі у Капенгагенскім універсітэце, каб падарожнічаць з Даніі ў Паўднёва-Усходнюю Азію, каб зразумець, як цела баджау генетычна адаптавалася, каб у іх было больш шанцаў на выжыванне.

Яго першапачатковая гіпотэза было тое, што яны маглі падзяліцца функцыяй, падобнай нацюлені, марскія млекакормячыя, якія праводзяць шмат часу пад вадой і маюць непрапарцыйна вялікую селязёнку ў параўнанні з іншымі млекакормячымі.

"Я хацела спачатку пазнаёміцца ​​з супольнасцю, а не проста з'явіцца з навуковым абсталяваннем і сысці", - Меліса распавёў National Geographic аб сваёй першай паездцы ў Інданэзію. Падчас другога візіту яна ўзяла партатыўны ультрагукавы прыбор і наборы для збору сліны.

Фота: Пітэр Дамгаард

Падазрэнне Мелісы пацвердзілася: селязёнка, орган, які звычайна дапамагае падтрымліваць імуннай сістэмы і перапрацоўкі чырвоных крывяных цельцаў, ён, як правіла, вышэй сярод баджау, чым сярод людзей, якія не марнуюць свае дні на дайвінг - даследчык таксама сабраў дадзеныя аб салуане, народзе, які насяляе мацерыковую частку Інданезіі, і ў параўнанні з праверыць гіпотэзу, што існуе нейкая геаграфічная сувязь з павелічэннем селязёнкі.

Гіпотэза, якую абараняе Меліса, заключаецца ў тым, што натуральны адбор прымусіў жыхароў Баджау з большай селязёнкай на працягу стагоддзяў ці тысячагоддзяў дасягаць больш высокіх паказчыкаў выжывання чым у жыхароў з меншай селязёнкай.

Яшчэ адно адкрыццё даследчыка заключалася ў тым, што баджау маюць генетычную варыяцыю ў гене PDE10A, які знаходзіцца ў селязёнцы і які, як мяркуюць навукоўцы, з'яўляецца адным з тых, што адказваюць за кантроль узроўняў гармон шчытападобнай залозы.

Паводле Мелісы,Bajau з адной копіяй мутаванага гена часта маюць нават большыя селязёнкі, чым тыя з «агульнай» версіяй гена, а людзі з дзвюма копіямі мадыфікаванага PDE10A маюць яшчэ большыя селязёнкі.

Меліса апублікавала свае вынікі ў у навуковым часопісе Cell, але падкрэслівае, што неабходныя далейшыя даследаванні, каб лепш зразумець, як гэтыя генетычныя прыстасаванні дапамагаюць баджау выжыць, у дадатак да ўліку таго, што могуць быць іншыя тлумачэнні неверагоднай здольнасці да дайвінга «марскіх качэўнікаў».