كم من الوقت يمكنك البقاء تحت الماء؟ بالنسبة لمعظم الناس ، من الصعب كسر حد الستين ثانية ، ولكن هناك من يمكنهم الذهاب لبضع دقائق دون تنفس. من الصعب التنافس مع الباجاو ، سكان جنوب شرق آسيا ، في الفلبين وماليزيا: بالنسبة لهم ، فإن البقاء مغمورًا بالمياه لأكثر من 10 دقائق هو مجرد جزء من روتينهم.

عاش الباجاو في المنطقة. لسنوات ، ولكن بعيدًا عن البر الرئيسي: هناك من يسمونهم "بدو البحر" ، لأنهم يعيشون على ركائز متينة في وسط المحيط ، وهناك أيضًا من يفضل المنازل العائمة ، دون أي رهانات لإصلاح المنزل على الرمل.

لقد تم تطوير القدرة على الغوص لصيد الأسماك بأيدي عارية أو الرماح الخشبية منذ آلاف السنين ، بالإضافة إلى سعة الرئة الهائلة التي تسمح لهم ليس فقط لا تتنفس لفترات طويلة ، ولكن تحمل ضغط أن يصل عمقها إلى 60 مترًا بدون أي معدات أخرى غير النظارات الواقية الخشبية البدائية. في جامعة كوبنهاغن ، للسفر من الدنمارك إلى جنوب شرق آسيا لفهم كيف تكيف جسم باجاو وراثيًا بحيث يكون لديهم فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة.

فرضيته الأولية أنه يمكنهم مشاركة ميزة مشابهة لـالفقمة ، والثدييات البحرية التي تقضي الكثير من الوقت تحت الماء ولديها طحال كبير بشكل غير متناسب مقارنة بالثدييات الأخرى.

"أردت التعرف على المجتمع أولاً ، وليس مجرد الظهور بالمعدات العلمية والمغادرة" ، ميليسا أخبر ناشيونال جيوغرافيك عن رحلته الأولى إلى إندونيسيا. في الزيارة الثانية ، أخذت جهاز الموجات فوق الصوتية المحمولة ومجموعة أدوات جمع اللعاب. جهاز المناعة وإعادة تدوير خلايا الدم الحمراء ، يميل إلى أن يكون أعلى بين الباجاو منه بين البشر الذين لا يقضون أيامهم في الغوص - قام الباحث أيضًا بجمع بيانات عن سالوان ، وهو شعب يسكن البر الرئيسي لإندونيسيا ، والمقارنة بـ تحقق من الفرضية القائلة بوجود علاقة جغرافية ما مع تضخم الطحال.

الفرضية التي دافعت عنها ميليسا هي أن الانتقاء الطبيعي تسبب في حصول سكان باجاو الذين لديهم طحال أكبر ، على مدى قرون أو آلاف السنين ، على معدلات بقاء أعلى من أولئك الذين لديهم طحال أصغر.

اكتشاف آخر للباحث هو أن الباجاو لديهم تباين جيني في جين PDE10A الموجود في الطحال والذي يعتقد العلماء أنه أحد المسؤولين عن التحكم في مستويات هرمون الغدة الدرقية.

وفقًا لميليسا ،Bajau مع نسخة واحدة من الجين المتحور غالبًا ما يكون لديهم طحال أكبر من أولئك الذين لديهم نسخة `` شائعة '' من الجين ، وأولئك الذين لديهم نسختين من PDE10A المعدل لديهم طحال أكبر.

نشرت ميليسا نتائجها في المجلة العلمية Cell ، لكنها تشير إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم أفضل لكيفية مساعدة هذه التعديلات الجينية على بقاء الباجاو على قيد الحياة ، بالإضافة إلى اعتبار أنه قد تكون هناك تفسيرات أخرى لقدرة الغوص المذهلة لدى "بدو البحر".