Як довго ви можете перебувати під водою? Більшості людей важко подолати 60-секундний бар'єр, але є ті, хто може протриматися кілька хвилин без дихання. Важко змагатися з баджаусами, жителями Південно-Східної Азії, в регіоні Філіппін і Малайзії: для них перебування під водою більше 10 хвилин - не більше, ніж частина їхньої рутини.

Баджауси живуть у цьому регіоні роками, але далеко від континенту: дехто називає їх "морськими кочівниками", оскільки вони живуть на палях посеред океану, а є навіть такі, що віддають перевагу плавучим будинкам, без палів, які кріплять будинок до піску.

Вміння пірнати за рибою вручну або за допомогою дерев'яних списів розвивалося тисячоліттями, так само як і неймовірна ємність легенів, що дозволяє їм не тільки довго не дихати, але й витримувати тиск на глибині до 60 метрів без жодного спорядження, окрім примітивних дерев'яних окулярів.

Саме цей вражаючий стан спонукав Меліссу Ілардо, дослідницю Центру геогенетики Копенгагенського університету, вирушити з Данії до Південно-Східної Азії, щоб зрозуміти, як організми бахаусів генетично пристосувалися, щоб дати їм більше шансів на виживання.

Його початкова гіпотеза полягала в тому, що вони можуть мати схожу рису з тюленями, морськими ссавцями, які проводять багато часу під водою і мають непропорційно велику селезінку порівняно з іншими ссавцями.

"Я хотіла спочатку познайомитися з громадою, а не просто приїхати з науковим обладнанням і поїхати", - розповіла Меліса National Geographic про свою першу поїздку до Індонезії. Під час другого візиту вона привезла з собою портативний ультразвуковий сканер і набори для збору слини.

Фото: Пітер Дамгаард

Підозра Мелісси підтвердилася: дійсно, селезінка, орган, який зазвичай допомагає підтримувати імунну систему та переробляти червоні кров'яні тільця, зазвичай більша у баджаа, ніж у людей, які не проводять свої дні зануреннями, - дослідниця також зібрала дані про салуанів, народ, що мешкає на материковій частині Індонезії, і порівняла їх, щоб перевірити гіпотезу про те, що існує якась різниця між ними.географічний зв'язок зі збільшенням селезінки.

Гіпотеза Мелісси полягає в тому, що природний відбір призвів до того, що бахаузани з більшими селезінками протягом століть або тисячоліть досягли вищих показників виживання, ніж ті, у кого селезінка менша.

Ще одним відкриттям дослідника стало те, що бахауси мають генетичну варіацію гена PDE10A, який міститься в селезінці і який, на думку вчених, є одним з тих, що відповідають за контроль рівня гормону щитовидної залози.

За словами Мелісси, бахауси з однією копією мутантного гена часто мають навіть більшу селезінку, ніж ті, хто має "звичайну" версію гена, а ті, хто має дві копії модифікованого PDE10A, мають ще більшу селезінку.

Мелісса опублікувала свої висновки в науковому журналі Cell, але підкреслює, що необхідні подальші дослідження, щоб краще зрозуміти, як ці генетичні адаптації допомагають бахаусам виживати, а також враховуючи, що можуть бути й інші пояснення неймовірним здібностям "морських кочівників" до пірнання.