तुम्ही पाण्याखाली किती काळ राहू शकता? बहुतेक लोकांसाठी, 60-सेकंदांची सीमा तोडणे कठीण आहे, परंतु असे लोक आहेत जे श्वास न घेता काही मिनिटे जाऊ शकतात. फिलीपिन्स आणि मलेशियामधील आग्नेय आशियातील रहिवासी बाजाऊंशी स्पर्धा करणे कठीण आहे: त्यांच्यासाठी 10 मिनिटांपेक्षा जास्त वेळ पाण्यात बुडून राहणे हा त्यांच्या नित्यक्रमाचा एक भाग आहे.

बाजाऊ या प्रदेशात राहतात. वर्षानुवर्षे, परंतु मुख्य भूमीपासून दूर: असे काही लोक आहेत जे त्यांना "समुद्री भटके" म्हणतात, कारण ते समुद्राच्या मध्यभागी असलेल्या ढिगाऱ्यांवर राहतात आणि असेही काही लोक आहेत जे तरंगणारी घरे पसंत करतात, ज्यांच्यावर घर बांधण्यासाठी दांडी न लावता. वाळू.

उघड्या हातांनी किंवा लाकडी भाल्याने मासे पकडण्याची क्षमता हजारो वर्षांपासून विकसित केली गेली आहे, तसेच फुफ्फुसाची अविश्वसनीय क्षमता ज्यामुळे त्यांना केवळ दीर्घकाळापर्यंत श्वास न घेता जा, परंतु प्राथमिक लाकडी गॉगल्सशिवाय इतर कोणत्याही उपकरणाशिवाय 60 मीटर खोलवर जाण्याचा दबाव सहन करा.

या प्रभावशाली स्थितीने सेंटर फॉर जियोजेनेटिक्सच्या संशोधक मेलिसा इलार्डो यांना प्रेरित केले. कोपनहेगन विद्यापीठात, डेन्मार्क ते आग्नेय आशियापर्यंत प्रवास करण्यासाठी बाजाऊ शरीराने अनुवांशिकदृष्ट्या कसे जुळवून घेतले जेणेकरून त्यांना जगण्याची अधिक चांगली संधी मिळेल.

त्याची प्रारंभिक गृहीतक सारखे वैशिष्ट्य ते सामायिक करू शकतातसील, सागरी सस्तन प्राणी जे पाण्याखाली बराच वेळ घालवतात आणि इतर सस्तन प्राण्यांच्या तुलनेत मोठ्या प्रमाणात प्लीहा असतात.

“मला प्रथम समाजाला जाणून घ्यायचे होते, फक्त वैज्ञानिक उपकरणे दाखवून तेथून निघून जायचे नाही,” मेलिसा नॅशनल जिओग्राफिकला त्याच्या पहिल्या इंडोनेशिया प्रवासाबद्दल सांगितले. दुसऱ्या भेटीत, तिने एक पोर्टेबल अल्ट्रासाऊंड उपकरण आणि लाळ गोळा करण्याचे किट घेतले.

फोटो: पीटर डॅमगार्ड

मेलिसाच्या संशयाची पुष्टी झाली: प्लीहा, हा अवयव जो सामान्यतः टिकून राहण्यास मदत करतो. रोगप्रतिकारक शक्ती आणि लाल रक्तपेशींचे पुनर्नवीनीकरण, ते बाजाऊमध्ये जास्त असते जे लोक आपले दिवस डायव्हिंगमध्ये घालवत नाहीत - संशोधकाने इंडोनेशियाच्या मुख्य भूमीवर वस्ती करणार्‍या सलुआन लोकांबद्दल डेटा देखील गोळा केला आणि त्यांच्या तुलनेत प्लीहा वाढविण्याशी काही भौगोलिक संबंध आहे या गृहितकाची पडताळणी करा.

मेलिसाने बचाव केलेला गृहीतक असा आहे की नैसर्गिक निवडीमुळे बाजाऊ रहिवासी मोठ्या प्लीहा आहेत, शतकानुशतके किंवा सहस्राब्दी, उच्च जगण्याचा दर प्राप्त करतात. लहान प्लीहा असलेल्या रहिवाशांच्या तुलनेत.

संशोधकाचा आणखी एक शोध असा होता की बाजाऊमध्ये PDE10A जनुकामध्ये अनुवांशिक भिन्नता आहे, जी प्लीहामध्ये आढळते आणि जे शास्त्रज्ञांच्या मते प्लीहा पातळी नियंत्रित करण्यासाठी जबाबदार असलेल्यांपैकी एक आहे. थायरॉईड संप्रेरक.

मेलिसाच्या मते,उत्परिवर्तित जनुकाची एक प्रत असलेल्या बाजाऊमध्ये बहुधा जनुकाच्या 'सामान्य' आवृत्तीपेक्षा अधिक मोठ्या प्लीहा असतात आणि सुधारित PDE10A च्या दोन प्रती असलेल्या प्लीहामध्ये आणखी मोठ्या प्लीहा असतात.

मेलिसाने तिचे निष्कर्ष प्रकाशित केले वैज्ञानिक जर्नल सेल, परंतु या अनुवांशिक रूपांतरांमुळे बाजाऊंना जगण्यासाठी कशी मदत होते हे अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी पुढील तपासणी आवश्यक असल्याचे नमूद केले आहे, याशिवाय 'समुद्री भटक्या' च्या अविश्वसनीय डायव्हिंग क्षमतेचे इतर स्पष्टीकरण असू शकतात.