Как долго вы можете находиться под водой? Для большинства людей трудно преодолеть 60-секундный барьер, но есть и те, кто может продержаться без дыхания несколько минут. Трудно соперничать с баджау, жителями Юго-Восточной Азии, в районе Филиппин и Малайзии: для них пребывание под водой более 10 минут - не более чем часть привычного распорядка дня.

Баджау живут в этом регионе уже много лет, но далеко от континента: некоторые называют их "морскими кочевниками", поскольку они живут на сваях посреди океана, а есть даже те, кто предпочитает плавучие дома, без свай, чтобы прикрепить дом к песку.

Способность нырять за рыбой вручную или с помощью деревянных копий вырабатывалась тысячелетиями, как и невероятная емкость легких, которая позволяет им не только долгое время не дышать, но и выдерживать давление на глубине до 60 метров без какого-либо оборудования, кроме примитивных деревянных очков.

Именно это впечатляющее состояние побудило Мелиссу Илардо, исследователя из Центра геогенетики при Копенгагенском университете, отправиться из Дании в Юго-Восточную Азию, чтобы понять, как организм баджаусов генетически адаптировался, чтобы дать им больше шансов на выживание.

Его первоначальная гипотеза заключалась в том, что они могут иметь сходный признак с тюленями - морскими млекопитающими, которые проводят много времени под водой и имеют непропорционально большие селезенки по сравнению с другими млекопитающими.

"Я хотела сначала познакомиться с местным населением, а не просто прийти с научным оборудованием и уйти", - рассказала Мелисса National Geographic о своей первой поездке в Индонезию. Во второй визит она взяла с собой портативный ультразвуковой сканер и наборы для сбора слюны.

Фото: Питер Дамгаард

Подозрения Мелиссы подтвердились: действительно, селезенка, орган, который обычно помогает поддерживать иммунную систему и перерабатывать красные кровяные тельца, у баджаа обычно больше, чем у людей, которые не занимаются дайвингом - исследовательница также собрала данные по салуанам, народу, населяющему материковую часть Индонезии, и сравнила их, чтобы проверить гипотезу о том, что существует некийгеографическая связь с увеличением селезенки.

Гипотеза Мелиссы заключается в том, что естественный отбор привел к тому, что баджаусцы с большими селезенками на протяжении веков или тысячелетий добивались более высокого уровня выживаемости, чем те, у кого селезенка была меньше.

Еще одним открытием исследователя стало то, что у бахаусов есть генетическая вариация в гене PDE10A, который находится в селезенке и, по мнению ученых, является одним из тех, которые отвечают за контроль уровня гормона щитовидной железы.

По словам Мелиссы, у бахаусов с одной копией мутантного гена селезенка часто даже больше, чем у тех, у кого "обычная" версия гена, а у тех, у кого две копии модифицированного PDE10A, селезенка еще больше.

Мелисса опубликовала свои выводы в научном журнале Cell, но подчеркивает, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы лучше понять, как эти генетические адаптации помогают баджау выжить, а также рассмотреть возможность других объяснений невероятной способности "морских кочевников" к нырянию.