गॅलापागोस बेटांवर, ज्वालामुखी द्वीपसमूहात राहणार्‍या विशाल कासवांच्या 15 पेक्षा जास्त प्रजातींसमोर, 1835 मध्ये चार्ल्स डार्विनने प्रजातींच्या उत्क्रांतीबद्दल अभ्यास सुरू केला. जवळपास 200 वर्षांनंतर, आज या बेटावर प्राण्यांच्या फक्त 10 प्रजाती टिकून आहेत, त्यापैकी बहुतेक नष्ट होण्याचा धोका आहे. तथापि, गॅलापागोस कंझर्व्हन्सीच्या संशोधकांच्या हातून एक चांगली बातमी आहे: नामशेष झालेल्या आणि 110 वर्षांपासून न पाहिलेल्या प्रजातीचा एक महाकाय कासव सापडला आहे.

मादी फर्नांडीना जायंट कासव सापडले

शेवटच्या वेळी फर्नांडीना जायंट कासव 1906 मध्ये एका मोहिमेवर दिसले होते. अलीकडे प्रौढ होईपर्यंत या प्राण्याच्या अस्तित्वावरच शास्त्रज्ञांनी प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते. प्रजातीची मादी इल्हा डे फर्नांडीना या दुर्गम प्रदेशात दिसली – द्वीपसमूह बनवणाऱ्या बेटांपैकी एक.

संशोधकांचा असा विश्वास आहे की मादी 100 वर्षांपेक्षा जास्त वयाची आहे, आणि खुणा आणि मलमूत्राच्या चिन्हांनी त्यांना विश्वास ठेवण्यास प्रोत्साहित केले की इतर नमुने त्या ठिकाणी राहू शकतात - आणि त्यासह, प्रजातींचे पुनरुत्पादन आणि देखभाल करण्याच्या शक्यता वाढवतात.

संशोधक मादी

"हे आम्हाला इतर कासव शोधण्यासाठी आमच्या शोध योजनांना बळकट करण्यासाठी प्रोत्साहित करते, ज्यामुळे आम्हाला ही प्रजाती पुनर्प्राप्त करण्यासाठी एक बंदिस्त प्रजनन कार्यक्रम सुरू करण्यास अनुमती मिळेल", डॅनी रुएडा म्हणाले,गॅलापागोस नॅशनल पार्कचे संचालक.

—संपूर्ण प्रजाती वाचवण्यासाठी कासव 100 वाजता निवृत्त होतात

फर्नांडीना बेट, मध्यभागी

शिकार आणि मानवी कृतींमुळे धोक्यात आलेल्या महाकाय कासवांच्या बहुतेक प्रजातींप्रमाणेच, ज्वालामुखीच्या लावाच्या वारंवार प्रवाहामुळे फर्नांडाइन कासवाचा सर्वात मोठा शत्रू हा स्वतःचा अत्यंत अधिवास आहे. कासवाला शेजारच्या सांताक्रूझ बेटावरील एका प्रजनन केंद्रात नेण्यात आले, जेथे अनुवांशिक अभ्यास केले जातील.

“बर्‍याच लोकांप्रमाणेच, फर्नांडा ही कासवाची नसल्याची माझी सुरुवातीची शंका होती. इल्हा फर्नांडिनाचे मूळ कासव,” डॉ. स्टीफन गौघरान, प्रिन्स्टन विद्यापीठातील पोस्टडॉक्टरल संशोधक. फर्नांडाची प्रजाती निश्चितपणे निश्चित करण्यासाठी, डॉ. गौघरान आणि सहकाऱ्यांनी त्याचा संपूर्ण जीनोम अनुक्रमित केला आणि 1906 मध्ये गोळा केलेल्या नमुन्यातून ते पुनर्प्राप्त करण्यात सक्षम असलेल्या जीनोमशी त्याची तुलना केली.

त्यांनी या दोन जीनोमची तुलना गॅलापागोस कासवांच्या 13 इतर प्रजातींच्या नमुन्यांसह केली - तीन व्यक्ती 12 जिवंत प्रजातींपैकी प्रत्येक आणि नामशेष झालेल्या पिंटा जायंट कासवांपैकी एक व्यक्ती (चेलोनोइडिस एबिंगडोनी).

त्यांच्या परिणामांवरून असे दिसून येते की दोन ज्ञात फर्नांडीना कासव एकाच वंशाचे आहेत आणि इतर सर्वांपेक्षा वेगळे आहेत. प्रजातींसाठी पुढील पायऱ्या इतर जिवंत व्यक्ती सापडतील की नाही यावर अवलंबून असतात.“जर फर्नांडीना कासव जास्त असतील तर प्रजनन कार्यक्रम लोकसंख्येला चालना देण्यासाठी सुरू करू शकतो. आम्हाला आशा आहे की फर्नांडा तिच्या प्रजातीचा 'शेवट' नाही.”, न्यूकॅसल विद्यापीठातील संशोधक एव्हलिन जेन्सेन म्हणाल्या.

संपूर्ण अभ्यास वैज्ञानिक जर्नल कम्युनिकेशन्स बायोलॉजी<12 मध्ये प्रकाशित झाला आहे>.