Charles Darwin türlerin evrimi üzerine çalışmalarına 1835 yılında Galapagos Adaları'nda, volkanik takımadalarda yaşayan 15'ten fazla dev kaplumbağa türüyle yüzleşerek başladı. Neredeyse 200 yıl sonra, bugün adada sadece 10 hayvan türü hayatta ve bunların çoğu yok olma tehdidi altında. Ancak iyi haber, Galapagos Koruma Derneği'nden araştırmacıların eliyle denizleri aştı:nesli̇ tükendi̇ği̇ düşünülen ve 110 yildir görülmeyen dev bi̇r kaplumbağa türü bulundu.

Fernandina'nın Dev Kaplumbağasının dişisi bulundu

Fernandina Dev Kaplumbağası en son 1906 yılında bir keşif gezisi sırasında görülmüştü. Yakın zamana kadar bilim insanları tarafından varlığı sorgulanan bu türün yetişkin bir dişisi, takımadaları oluşturan adalardan biri olan Fernandina Adası'nın uzak bir bölgesinde görüldü.

Araştırmacılar dişinin 100 yaşın üzerinde olduğuna inanıyor ve izler ve dışkılar onları başka örneklerin de bölgede yaşayabileceğine inanmaya teşvik etti - ve bununla birlikte, türün üreme ve sürdürme şansı artıyor.

Dişi taşıyan araştırmacılar

Galapagos Ulusal Parkı Müdürü Danny Rueda, "Bu durum bizi diğer kaplumbağaları bulmak için arama planlarımızı güçlendirmeye teşvik ediyor, bu da bu türü kurtarmak için esir yetiştirme programı başlatmamızı sağlayacak" dedi.

-Kaplumbağa, tüm türü kurtarmak için çiftleştikten sonra 100 yaşında emekli oluyor

Merkezdeki Fernandina adası

Avlanma ve insan eylemleri nedeniyle tehdit altında olan çoğu dev kaplumbağa türünün aksine, Fernandina Kaplumbağasının en büyük düşmanı, volkanik lavların sık sık akmasıyla oluşan kendi ekstrem yaşam alanıdır. Kaplumbağa, genetik çalışmaların yürütüleceği komşu ada Santa Cruz'daki bir üreme merkezine götürüldü.

Princeton Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı olan Dr. Stephen Gaughran, "Birçok insan gibi benim de ilk şüphelerim Fernanda'nın Fernandina Adası'na özgü bir kaplumbağa olmadığı yönündeydi," diyor. Fernanda'nın türünü kesin olarak belirlemek için Dr. Gaughran ve meslektaşları onun tüm genomunu diziledi ve 1906 yılında toplanan örnekten elde edebildikleri genomla karşılaştırdı.

Ayrıca bu iki genomu, yaşayan 12 türün her birinden üç birey ve soyu tükenmiş Pinta dev kaplumbağasından (Chelonoidis abingdonii) bir birey olmak üzere diğer 13 Galapagos kaplumbağası türünden alınan örneklerle karşılaştırdılar.

Elde ettikleri sonuçlar, bilinen iki Fernandina kaplumbağasının aynı soydan geldiğini ve diğerlerinden farklı olduğunu gösteriyor. Tür için bundan sonraki adımlar, yaşayan başka bireylerin bulunup bulunamayacağına bağlı. Evelyn Jensen, "Eğer daha fazla Fernandina kaplumbağası varsa, popülasyonu güçlendirmek için bir üreme programı başlatılabilir. Umarım Fernanda türünün 'sonu' olmaz" dedi,Newcastle Üniversitesi'nde araştırmacı.

Çalışmanın tamamı bilimsel dergide yayımlandı İletişim Biyolojisi .