It wie op 'e Galápagos-eilannen, foar mear as 15 soarten gigantyske tortoises dy't yn 'e fulkanyske arsjipel wennen, dat Charles Darwin yn 1835 syn stúdzje begûn oer de evolúsje fan soarten. Hast 200 jier letter oerlibje hjoed noch mar 10 bistesoarten op it eilân, wêrfan de measte mei útstjerren bedrige wurde. Goed nijs is lykwols de seeën oerstutsen troch ûndersikers fan de Galapagos Conservancy: in gigantyske tortoise fan in soart dy't útstoarn wie en al 110 jier net sjoen is, is fûn.

In froulike Fernandina Giant Tortoise fûn

De lêste kear dat de Fernandina Giant Tortoise sjoen wie op in ekspedysje yn 1906. It bestean fan it bist waard ûnderfrege troch wittenskippers, oant koartlyn in folwoeksene wyfke fan 'e soart waard sjoen yn in ôfstân fan Ilha de Fernandina - ien fan 'e eilannen dy't de arsjipel foarmje.

Undersikers leauwe dat it wyfke mear as 100 jier âld is, en tekens fan spoaren en ekskrementen stimulearren se om te leauwen dat oare eksimplaren yn it plak libje koene - en dêrmei de mooglikheden fan fuortplanting en ûnderhâld fan 'e soarte fergrutsje.

Undersikers dy't de frou

"Dit stimulearret ús om ús sykplannen te fersterkjen om oare skyldpodden te finen, wêrtroch't wy in fokkerijprogramma kinne begjinne om dizze soarte te herstellen", sei Danny Rueda,direkteur fan it Nasjonaal Park Galápagos.

—Turtle rint op 100 nei paring om de hiele soarte te rêden

It eilân Fernandina, sintrum

Oars as de measte soarten reuzeskildpadden dy't bedrige wurde troch jacht en minsklike aksje, is de grutste fijân fan 'e Fernandine Skilpad syn eigen ekstreme habitat, troch de faak stream fan fulkaanlava. De tortoise waard brocht nei in foksintrum op it oanbuorjende Santa Cruz Island, dêr't genetyske stúdzjes útfierd wurde sille.

"Lykas in protte minsken wie myn earste fermoeden dat Fernanda gjin tortoise lânseigen oan Ilha Fernandina," sei Dr. Stephen Gaughran, in postdoktoraal ûndersiker oan 'e Princeton University. Om de soarte fan Fernanda definityf te bepalen, hat Dr. Gaughran en kollega's sekwearre har folsleine genoom en fergelike it mei it genoom dat se koenen weromhelje fan it eksimplaar sammele yn 1906.

Se fergelike dizze twa genomen ek mei samples fan 13 oare soarten Galápagos-skildpadden - trije persoanen út elk fan 'e 12 libbene soarten en ien yndividu fan 'e útstoarne Pinta-reuzeskilpad (Chelonoidis abingdonii).

Harren resultaten litte sjen dat de twa bekende Fernandina-skilpadden fan deselde line binne en ferskille fan alle oaren. De folgjende stappen foar de soarte binne ôfhinklik fan oft oare libbene yndividuen fûn wurde kinne.“As der mear Fernandina-skildpadden binne, kin in fokprogramma begjinne om de populaasje te fersterkjen. Wy hoopje dat Fernanda net it 'ein' fan har soarte is.”, sei Evelyn Jensen, in ûndersiker oan de Universiteit fan Newcastle.

De folsleine stúdzje waard publisearre yn it wittenskiplik tydskrift Communications Biology .