Izolați în bule sociale, economice și virtuale, multora dintre noi le place să creadă că cele mai mari orori comise de omenire, în numele prejudecăților și al ignoranței (adesea aliniate la lăcomie și lăcomie), s-au petrecut într-un trecut îndepărtat și distant. Adevărul, însă, este că nu doar cele mai mari pagini ale noastre s-au petrecut ieri, dintr-o perspectivă istorică, ci multe dintre ele, sau cel puținÎn același mod în care holocaustul evreiesc este la fel de vechi ca mulți bunici sănătoși și în viață, teribilele și incredibilele grădini zoologice umane au încetat să mai existe abia la sfârșitul anilor 1950.

Aceste "expoziții" erau exact ceea ce sugerează și numele: expunerea unor oameni, majoritatea africani, dar și indigeni, asiatici și aborigeni, închiși în cuști, expuși literalmente ca niște animale, forțați să reproducă semnele culturilor lor - cum ar fi dansurile și ritualurile -, să defileze goi și să poarte animale, spre deliciul populației din țările europene și din SUA.aplaudat și sărbătorit cu mândrie de milioane de vizitatori.

Grădinile zoologice care mai există și astăzi, cum ar fi cea situată în Bronx, New York, la începutul secolului trecut, au expus și ele ființe umane în cuștile lor. O fetiță pigmeu din Congo a fost "expusă" în această grădină zoologică în 1906, forțată să poarte cimpanzei și aruncată în cuști cu alte animale. A existat rezistență din partea unor sectoare ale societății (New York Times a comentat însă înperioadă ca "puțini oameni și-au exprimat obiecția de a vedea o ființă umană într-o cușcă cu maimuțe"), dar pe majoritatea nu i-a interesat.

Ultima grădină zoologică umană cunoscută a avut loc în Belgia, în 1958. Oricât de șocantă ar părea astăzi această practică, adevărul este că în mass-media, în publicitate, în rețelele sociale și în societate în general, o astfel de obiectivare și ierarhizare rasială continuă să fie pusă în practică în mod analog - iar efectul acestui nivel de rasism și violență poate fi recunoscut în orice oraș sau țară șiservește drept măsură pentru dimensiunea luptei care trebuie încă dusă pentru a combate orice formă de rasism.

Afișul uneia dintre aceste "expoziții" în grădinile zoologice umane din Germania în 1928