Απομονωμένοι σε κοινωνικές, οικονομικές και εικονικές φούσκες, πολλοί από εμάς θέλουμε να πιστεύουμε ότι οι χειρότερες φρικαλεότητες που διέπραξε η ανθρωπότητα, στο όνομα της προκατάληψης και της άγνοιας (συχνά ευθυγραμμισμένες με την απληστία και την απληστία), συνέβησαν σε ένα μακρινό και μακρινό παρελθόν. Η αλήθεια, ωστόσο, είναι ότι όχι μόνο οι χειρότερες σελίδες μας συνέβησαν χθες, σε ιστορική προοπτική, αλλά πολλές από αυτές, ή τουλάχιστονΜε τον ίδιο τρόπο που το εβραϊκό ολοκαύτωμα είναι τόσο παλιό όσο και πολλοί ζωντανοί, υγιείς παππούδες και γιαγιάδες εκεί έξω, οι τρομεροί, απίστευτοι ανθρώπινοι ζωολογικοί κήποι έπαψαν να υπάρχουν μόλις στα τέλη της δεκαετίας του 1950.
Αυτές οι "εκθέσεις" ήταν ακριβώς αυτό που υποδηλώνει το όνομά τους: η έκθεση ανθρώπων, κυρίως Αφρικανών, αλλά και ιθαγενών, Ασιατών και ιθαγενών, φυλακισμένων σε κλουβιά, εκτεθειμένων κυριολεκτικά σαν ζώα, αναγκασμένων να αναπαράγουν τα σημάδια των πολιτισμών τους - όπως χορούς και τελετουργίες -, να παρελαύνουν γυμνοί και να κουβαλούν ζώα προς τέρψη του πληθυσμού των ευρωπαϊκών χωρών και των Η.Π.Α. Ο ρατσισμός ήτανμε υπερηφάνεια χειροκροτήθηκε και γιορτάστηκε από εκατομμύρια επισκέπτες.
Ζωολογικοί κήποι που υπάρχουν ακόμη και σήμερα, όπως αυτός που βρίσκεται στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, στις αρχές του περασμένου αιώνα, εξέθεσαν επίσης ανθρώπους στα κλουβιά τους. Ένα κορίτσι πυγμαίος από το Κονγκό "εκτέθηκε" σε αυτόν τον ζωολογικό κήπο το 1906, αναγκάστηκε να μεταφέρει χιμπατζήδες και ρίχτηκε σε κλουβιά με άλλα ζώα. Υπήρξε αντίσταση από ορισμένα τμήματα της κοινωνίας (οι New York Times, ωστόσο, σχολίασαν τοπερίοδο, όπως "λίγοι άνθρωποι εξέφρασαν αντιρρήσεις στο να δουν έναν άνθρωπο σε ένα κλουβί με πιθήκους"), αλλά οι περισσότεροι δεν ενδιαφέρθηκαν.
Ο τελευταίος γνωστός ανθρώπινος ζωολογικός κήπος έλαβε χώρα στο Βέλγιο, το 1958. Όσο σοκαριστική κι αν φαίνεται σήμερα αυτή η πρακτική, η αλήθεια είναι ότι στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, στη διαφήμιση, στα κοινωνικά δίκτυα και στην κοινωνία στο σύνολό της, αυτή η φυλετική αντικειμενοποίηση και ιεράρχηση συνεχίζουν να τίθενται σε ανάλογες πρακτικές - και το αποτέλεσμα αυτού του επιπέδου ρατσισμού και βίας μπορεί να αναγνωριστεί σε οποιαδήποτε πόλη ή χώρα καιχρησιμεύει ως μέτρο για το μέγεθος του αγώνα που πρέπει ακόμη να γίνει για την καταπολέμηση του όποιου ρατσισμού.
Αφίσα μιας από αυτές τις "εκθέσεις" σε ανθρώπινους ζωολογικούς κήπους στη Γερμανία το 1928