En 1936 el poder de la Alemania nazi seguía siendo exhibido con orgullo por sus dirigentes sin pudor por el mundo, que en general todavía lo observaba con recelo o como mucho con crítica - cuando no era bien visto por los ojos de otros países. En este contexto se fabricó y puso en el aire el dirigible LZ 129 Hindenburg, el mayor zepelín jamás construido. Con 245 metros dede longitud y 200.000 metros cúbicos de hidrógeno que lo sostenían en vuelo, el Hindenburg era un símbolo de la fuerza de la Alemania nazi.
Durante 14 meses, el Hindenburg realizó 63 vuelos, transportando a menudo a unos 100 pasajeros a 135 km/h. Su primer vuelo comercial partió de Alemania con destino a Brasil, y de las 17 veces que cruzó el Atlántico, 10 fue a EE.UU. y 7 a Brasil. Su interior contaba con dormitorios, salones públicos, comedores, salas de lectura, salas de fumadores y salas de fiestas.
Sus días de gloria terminaron, sin embargo, el 6 de mayo de 1937, cuando, mientras se preparaba para aterrizar en Nueva Jersey, EE.UU., un incendio envolvió la aeronave, llevándola a tierra y a la destrucción completa. La desaparición del Hindenburg fue trágica, pública y se cobró la vida de muchas personas. 36 personas murieron en el accidente, que fue filmado y grabado, para tristeza de todos. Sorprendentemente, 62 personassobrevivido.
El uso de hidrógeno en lugar de gas helio se hizo por razones económicas, y acabó sellando el destino del zepelín: la sugerencia de usar helio se hizo por razones de seguridad, ya que el gas no era inflamable. Lo que parecía una superación y una muestra de la capacidad humana, se convirtió en un ejemplo perfecto de orgullo y codicia, que se cobró vidas e historias, al igual que el horror y laabsoluta ignorancia del régimen.
Los días de los zeppelines como medio de transporte llegaron a su fin con el trágico accidente del Hindenburg, señalando el abominable destino que aguardaba a Alemania unos años más tarde, así como al mundo entero, y que parece haber sido captado por el narrador que, ante el incendio y la tragedia que se cernía sobre él, al ver el zeppelín en llamas sólo pudo exclamar entre lágrimas: "Ah, elhumanidad".
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