I 1936 blev Nazitysklands magt stadig stolt fremvist af dets ledere uden skam af verden, som generelt stadig så på med mistro eller højst kritik - når det ikke blev set i et godt lys af andre landes øjne. Det var i denne sammenhæng, at luftskibet LZ 129 Hindenburg blev fremstillet og sat i luften som den største zeppeliner, der nogensinde var lavet. Med 245 meter aflængde og 200.000 kubikmeter brint, der holdt den i luften, var Hindenburg et symbol på Nazitysklands styrke.
I løbet af 14 måneder foretog Hindenburg 63 flyvninger, ofte med omkring 100 passagerer ved 135 km/t. Den første kommercielle flyvning gik fra Tyskland til Brasilien, og af de 17 gange, den krydsede Atlanterhavet, gik 10 til USA og 7 til Brasilien. Indvendigt havde den soveværelser, offentlige lounges, spisestuer, læsestuer, rygerum og festlokaler.
Dens storhedstid sluttede imidlertid den 6. maj 1937, da en brand opslugte flyet, da det gjorde klar til at lande i New Jersey, USA, og bragte det til jorden og fuldstændig ødelæggelse. Hindenburgs undergang var tragisk, offentlig og kostede mange mennesker livet. 36 mennesker døde i styrtet, som blev filmet og optaget til alles sorg. Forbløffende nok var 62 menneskeroverlevet.
Brugen af brint i stedet for helium var af økonomiske årsager og endte med at besegle zeppelinerens skæbne: Forslaget om at bruge helium var af sikkerhedsmæssige årsager, fordi gassen ikke var brandfarlig. Det, der så ud til at være en overvindelse og et udstillingsvindue for menneskelig kapacitet, blev et perfekt eksempel på stolthed og grådighed, som tog liv og historier, ligesom rædsel ogabsolut uvidenhed om regimet.
Zeppelinernes dage som transportmiddel sluttede med Hindenburgs tragiske styrt, der pegede på den afskyelige skæbne, der ventede Tyskland få år senere, såvel som hele verden, og som synes at være blevet indfanget af fortælleren, der, stillet over for ilden og den tragedie, der lå foran ham, da han så zeppelineren i flammer, kun kunne udbryde i tårer: "Ah, themenneskeheden!".
© billeder: reproduktion/diverse