1936 var Nazitysklands makt fortfarande något som dess ledare stolt och skamlöst visade upp för världen, som i allmänhet fortfarande såg på med misstänksamhet eller på sin höjd kritik - när det inte såg bra ut i andra länders ögon. Det var i detta sammanhang som luftskeppet LZ 129 Hindenburg tillverkades och skickades upp i luften, som den största zeppelinare som någonsin tillverkats. Med 245 meterlängd och 200 000 kubikmeter väte som höll den i luften, var Hindenburg en symbol för Nazitysklands styrka.

Under 14 månader gjorde Hindenburg 63 flygningar, ofta med omkring 100 passagerare i 135 km/h. Dess första kommersiella flygning gick från Tyskland till Brasilien, och av de 17 gånger den korsade Atlanten gick 10 till USA och 7 till Brasilien. Dess interiör hade sovrum, allmänna lounger, matsalar, läsrum, rökrum och festlokaler.

Hindenburgs glansdagar tog dock slut den 6 maj 1937, då en brand uppslukade flygplanet när det förberedde sig för att landa i New Jersey i USA, vilket ledde till att det störtade och totalförstördes. Hindenburgs undergång var tragisk, offentlig och tog många människors liv. 36 personer dog i kraschen, som filmades och registrerades, till allas sorg. Otroligt nog dog 62 personeröverlevt.

Användningen av vätgas i stället för heliumgas gjordes av ekonomiska skäl och beseglade till slut zeppelinarens öde: förslaget att använda helium gjordes av säkerhetsskäl, eftersom gasen inte var brandfarlig. Det som verkade vara en övervinnelse och en uppvisning i mänsklig kapacitet blev ett perfekt exempel på stolthet och girighet, som tog liv och berättelser, precis som skräck ochabsolut okunnighet om regimen.

Zeppelinarnas dagar som transportmedel tog slut med Hindenburgs tragiska krasch, som pekade på det avskyvärda öde som väntade Tyskland några år senare, liksom hela världen, och som verkar ha fångats av berättaren som, inför elden och tragedin som låg framför honom, när han såg zeppelinaren i lågor bara kunde utbrista i tårar: "Ah, denmänsklighet!".

© bilder: reproduktion/divers