Το 1936 η ισχύς της ναζιστικής Γερμανίας επιδεικνύονταν ακόμα περήφανα από τους ηγέτες της χωρίς ντροπή από τον κόσμο, ο οποίος σε γενικές γραμμές εξακολουθούσε να την παρακολουθεί με καχυποψία ή το πολύ με κριτική - όταν δεν την έβλεπαν με καλό μάτι τα μάτια των άλλων χωρών. Σε αυτό το πλαίσιο κατασκευάστηκε και τέθηκε στον αέρα το αερόπλοιο LZ 129 Hindenburg, ως το μεγαλύτερο ζέπελιν που κατασκευάστηκε ποτέ. Με 245 μέτραμήκος και 200.000 κυβικά μέτρα υδρογόνου που το συντηρούσαν στην πτήση, το Χίντενμπουργκ ήταν σύμβολο της δύναμης της ναζιστικής Γερμανίας.
Κατά τη διάρκεια 14 μηνών, το Hindenburg πραγματοποίησε 63 πτήσεις, μεταφέροντας συχνά περίπου 100 επιβάτες με ταχύτητα 135 km/h. Η πρώτη εμπορική πτήση του αναχώρησε από τη Γερμανία με προορισμό τη Βραζιλία και από τις 17 φορές που διέσχισε τον Ατλαντικό, οι 10 πήγαν στις ΗΠΑ και οι 7 στη Βραζιλία. Στο εσωτερικό του υπήρχαν υπνοδωμάτια, κοινόχρηστα σαλόνια, τραπεζαρίες, αναγνωστήρια, αίθουσες καπνίσματος και αίθουσες πάρτι.
Οι ένδοξες μέρες του έληξαν, όμως, στις 6 Μαΐου 1937, όταν, καθώς ετοιμαζόταν να προσγειωθεί στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ, μια πυρκαγιά καταπλάκωσε το αεροσκάφος, φέρνοντάς το στο έδαφος και στην πλήρη καταστροφή. Ο χαμός του Χίντενμπουργκ ήταν τραγικός, δημόσιος και στοίχισε τη ζωή σε πολλούς ανθρώπους. 36 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη συντριβή, η οποία βιντεοσκοπήθηκε και καταγράφηκε, προς λύπη όλων. Το εκπληκτικό είναι ότι 62 άνθρωποιεπέζησε.
Η χρήση υδρογόνου αντί για αέριο ήλιο έγινε για οικονομικούς λόγους και κατέληξε να σφραγίσει τη μοίρα του ζέπελιν: η πρόταση για χρήση ηλίου έγινε για λόγους ασφαλείας, επειδή το αέριο δεν ήταν εύφλεκτο. Αυτό που φαινόταν να είναι μια υπέρβαση και μια επίδειξη της ανθρώπινης ικανότητας, έγινε ένα τέλειο παράδειγμα υπερηφάνειας και απληστίας, που πήρε ζωές και ιστορίες, όπως ακριβώς η φρίκη και ηαπόλυτη άγνοια του καθεστώτος.
Δείτε επίσης: Αμάραντος: Τα οφέλη ενός φυτού ηλικίας 8.000 ετών που θα μπορούσε να θρέψει τον κόσμο
Οι μέρες των ζέπελιν ως μεταφορικού μέσου έφτασαν στο τέλος τους με την τραγική συντριβή του Χίντενμπουργκ, υποδεικνύοντας την αποτρόπαια μοίρα που περίμενε τη Γερμανία λίγα χρόνια αργότερα, αλλά και ολόκληρο τον κόσμο, και η οποία φαίνεται να έχει αποτυπωθεί από τον αφηγητή, ο οποίος, μπροστά στη φωτιά και την τραγωδία που βρισκόταν μπροστά του, βλέποντας το ζέπελιν στις φλόγες δεν μπορούσε παρά να αναφωνήσει με δάκρυα: "Αχ, τοανθρωπότητα!".
© εικόνες: αναπαραγωγή/διαφορετικές