Per superare le nostre cattive abitudini e andare oltre i vizi e i pregiudizi, è sempre necessario che qualcuno abbia il coraggio del primo gesto - affrontare, spesso nella solitudine della propria impavidità, chi si ostina a voler mantenere il mondo in un passato escludente che non si adatta più, non può più adattarsi, in nessun tempo. Per chi non è di Santa Catarina, il nome Antonieta de Barros può sembrare del tutto sconosciuto. Ma se abbiamo un po' di voglia di uguaglianza di genere, di uguaglianza razziale, di libertà di espressione, di educazione come mezzo per cambiare e migliorare la nostra realtà, che la conosciamo o meno è anche la nostra eroina.

Nata l'11 luglio 1901, Antoinette nasce insieme a un nuovo secolo in cui le disuguaglianze di opportunità e di diritti dovranno essere riviste e trasformate ad ogni costo. E non sono poche le barriere superate: donna, di colore, giornalista, fondatrice e direttrice del giornale La settimana (tra il 1922 e il 1927) Antonieta dovette imporre il suo posto e il suo discorso in un contesto per nulla amante delle opinioni e della forza femminile - un coraggio che l'avrebbe catapultata alla condizione di prima donna deputata dello Stato di Santa Catarina e prima deputata di colore del Brasile.

Florianópolis all'inizio del XX secolo

Figlia di una lavandaia e schiava liberata e di un giardiniere, Antoinette nacque 13 anni dopo la fine della schiavitù in Brasile. Molto presto rimase orfana di padre e la madre, per aumentare il budget, trasformò la casa in una pensione per gli studenti di Florianópolis. Fu grazie a questa convivenza che Antonieta si alfabetizzò e iniziò a capire che, per affrancarsi dall'ingeneroso destino riservato alle ragazze di colore, sarebbe stato necessario essere straordinari, e quindi riuscire a trovare un'altra strada per se stessi. E, inAllora come oggi, lo straordinario sta nell'educazione. Attraverso l'istruzione Antonieta riuscì anche a liberarsi dalla schiavitù sociale che le era stata naturalmente imposta, nonostante l'abolizione. Frequentò regolarmente la scuola e il corso normale fino a conseguire il diploma di maestra.

Antoinette tra i colleghi intellettuali e accademici

Nel 1922 fondò il corso di alfabetizzazione Antonieta de Barros nella propria casa. Il corso sarà gestito da lei, con un'austerità e una dedizione che le faranno guadagnare il rispetto anche delle famiglie bianche più tradizionali dell'isola, fino alla fine della sua vita, nel 1952. Per oltre 20 anni ha collaborato con i principali giornali di Santa Catarina. Le sue idee furono raccolte nel libro Farrapos de Ideias, che firmò con lo pseudonimo di Maria da Ilha. Antonieta non si sposò mai.

Gli studenti del corso di Antonieta, con la loro insegnante in primo piano

Il Brasile in cui Antonieta si laureò come educatrice, fondò un giornale e tenne un corso di alfabetizzazione era un Paese in cui le donne non potevano nemmeno votare - un diritto che qui divenne universale solo nel 1932. Immaginare il coraggio necessario a una donna di colore per pubblicare il seguente paragrafo in un simile contesto è sorprendente e stimolante: "L'anima femminile è stata lasciata ristagnare per migliaia di anni in un'inerzia criminale. Imprigionata da odiosi pregiudizi, destinata a un'ignoranza senza pari, rassegnata sacrosantamente, candidamente, al dio Fato e alla sua controparte Fatalità, la donna è stata, in verità, la metà più sacrificata del genere umano. Tradizionale custode, irresponsabile dei suoi atti, bambola-bambola di tutti ii tempi".

Antonieta seduta tra i suoi colleghi parlamentari il giorno del suo insediamento nel 1935

È inoltre sorprendente e profondamente sintomatico del Brasile stesso che le tre cause della vita e della lotta di Antonieta (e in questo caso vita e lotta sono una cosa sola) rimangano agende centrali ancora da realizzare: l'istruzione per tutti, la valorizzazione della cultura nera e l'emancipazione femminile. La stessa campagna elettorale di Antonieta, nel 1934, mostrava chiaramente a chi parlava il candidato, e il tipo diIl confronto necessario affinché una donna nera potesse sognare di essere ciò che, per gli uomini bianchi, si offriva come un futuro accessibile: "In Antonieta de Barros avete la nostra candidata, il simbolo delle donne di Santa Catarina, che piaccia o no agli aristocratici di ieri". La dittatura dell'Estado Novo interromperà il suo mandato di deputata nel 1937, ma dieci anni dopo, nel 1947, sarà nuovamente eletta.

Riconoscimento

Anche se si è sentito parlare di Antonieta, la verità è che l'inserimento stesso di una domanda del genere indica una certa assurdità ancora fatale sulla natura del Brasile nel suo complesso. Per un Brasile libero ed egualitario, Antonieta de Barros deve essere un nome comune e ripetuto quanto (o molto più) del Duque de Caxias, di Marechal Rondon, di Tiradentes o di tutti i presidenti dittatoriali che continuano a battezzare strade e scuole di tutto il Paese.

L'attivista americana Rosa Parks

Prendiamo l'esempio di Rosa Parks, l'attivista americana che nel 1955 si rifiutò di cedere il posto a un passeggero bianco nello stato ancora segregato dell'Alabama. Rosa fu arrestata, ma il suo gesto finì per innescare un susseguirsi di rivolte e resistenze da parte del movimento nero che avrebbe portato alla grande rivolta per i diritti civili (ottenendo la fine della segregazione e l'uguaglianza dei diritti inpaese) e avrebbe reso il suo nome immortale.

Rosa Parks arrestata nel 1955

Il numero di premi e omaggi ricevuti dall'attivista (nonché di strade, edifici pubblici e monumenti a lei intitolati) è incalcolabile, e non solo negli Stati Uniti; lo sforzo di renderla un simbolo ineludibile del movimento sociale e della lotta per l'uguaglianza dei diritti è, in un certo senso, una mea culpa possibile, effettuata dagli stessi Stati Uniti Per riparare almeno un po' all'orrore governativo contro la popolazione nera, nonostante l'intensa disuguaglianza che ancora regna in quel paese (e che la possibile elezione di un Donald Trump non contraddice).

Perché il Paese che intendiamo costruire in futuro è proporzionale al luogo in cui collochiamo i nostri veri eroi ed eroine del passato. - Antonieta non è vissuta per vedere un Paese migliore riscattare la sua lotta e il valore stesso dell'istruzione, dell'uomo e della donna di colore nella società brasiliana.

La voce di una donna come Antonietta deve essere molto valorizzata. Tutte le conquiste civili, da allora e per il futuro, saranno necessariamente anche il frutto della sua lotta, perché, secondo le sue stesse parole, "Non sarà la tristezza del deserto presente a privarci delle prospettive di un futuro migliore (...), dove le conquiste dell'intelligenza non degenerino in armi di distruzione, di annientamento; dove gli uomini, finalmente, si riconoscano fraternamente. Sarà, invece, quando tra le donne ci sarà abbastanza cultura e solida indipendenza perché si considerino come individui. Solo allora, crediamo, ci sarà unauna civiltà migliore".

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