Pour que nous dépassions nos mauvaises habitudes et que nous allions au-delà des vices et des préjugés, il faut toujours que quelqu'un ait le courage du premier geste - celui d'affronter, souvent dans la solitude de sa propre intrépidité, ceux qui s'obstinent à vouloir maintenir le monde dans un passé excluant qui ne convient plus, qui ne peut plus convenir, à tout moment. Pour quelqu'un qui n'est pas originaire de Santa Catarina, le nom d'Antonieta de Barros peut sembler totalement inconnu. Mais si nous avons un quelconque appétit pour l'égalité des sexes, l'égalité raciale, la liberté d'expression, l'éducation comme moyen de changer et d'améliorer notre réalité, que nous la connaissions ou non, elle est aussi notre héroïne.

Née le 11 juillet 1901, Antoinette est née en même temps qu'un nouveau siècle où les inégalités des chances et des droits devaient être revues et transformées à tout prix. Et ce ne sont pas les barrières qui manquent : femme, noire, journaliste, fondatrice et directrice du journal La semaine (entre 1922 et 1927) Antonieta a dû imposer sa place et son discours dans un contexte peu friand d'opinions et de force féminine - un courage qui l'a catapultée au rang d'homme d'affaires. première femme députée de l'État de Santa Catarina et première députée noire de l'État du Brésil.

Florianópolis au début du 20e siècle

Fille d'une lavandière et esclave affranchie et d'un jardinier, Antoinette est née 13 ans après la fin de l'esclavage au Brésil. Très tôt, elle devient orpheline de père et sa mère, pour augmenter le budget, transforme la maison en pension pour les étudiants de Florianópolis. C'est grâce à cette coexistence qu'Antonieta s'alphabétise et commence à comprendre que, pour se libérer du destin peu généreux réservé aux filles noires, il faut être extraordinaire et donc pouvoir se frayer un autre chemin. Et, enÀ l'époque, comme aujourd'hui encore, l'extraordinaire réside dans l'éducation. Grâce à l'éducation, Antonieta a également pu se libérer de l'esclavage social qui lui était naturellement imposé, malgré l'abolition. Elle a suivi régulièrement l'école et le cursus normal jusqu'à l'obtention de son diplôme d'institutrice.

Antoinette parmi ses collègues intellectuels et académiques

En 1922, elle a fondé le cours d'alphabétisation Antonieta de Barros dans sa propre maison. Le cours sera géré par elle, avec une austérité et un dévouement qui lui vaudront le respect des familles blanches les plus traditionnelles de l'île, jusqu'à la fin de sa vie en 1952. Pendant plus de 20 ans, il a collaboré avec les principaux journaux de Santa Catarina. Ses idées ont été compilées dans le livre Farrapos de Ideias, qu'elle a signé sous le pseudonyme de Maria da Ilha. Antonieta ne s'est jamais mariée.

Les étudiants du cours d'Antonieta, avec leur professeur en vedette

Le Brésil dans lequel Antonieta a obtenu son diplôme d'éducatrice, fondé un journal et donné un cours d'alphabétisation était un pays dans lequel les femmes ne pouvaient même pas voter - un droit qui n'est devenu universel ici qu'en 1932. Imaginer le courage nécessaire à une femme noire pour publier le paragraphe suivant dans un tel contexte est à la fois étonnant et inspirant : "L'âme féminine a stagné pendant des milliers d'années dans une inertie criminelle. Emprisonnée par des préjugés haineux, vouée à une ignorance sans pareille, se résignant avec morgue, avec candeur, au dieu Destin et à son pendant la Fatalité, la Femme a été, en vérité, la moitié la plus sacrifiée de l'espèce humaine. Gardienne traditionnelle, irresponsable de ses actes, poupée-bibelotte de tous lesle temps".

Antonieta assise parmi ses collègues parlementaires le jour de son investiture en 1935

Il est également étonnant et profondément symptomatique du Brésil lui-même que les trois causes de la vie et de la lutte d'Antonieta (et dans ce cas, la vie et la lutte sont une seule et même chose) restent des objectifs centraux qui n'ont pas encore été atteints : l'éducation pour tous, la valorisation de la culture noire et l'émancipation des femmes.La confrontation nécessaire pour qu'une femme noire puisse rêver d'être ce qui, pour les hommes blancs, s'offrait comme un avenir accessible : "Avec Antonieta de Barros, vous avez notre candidate, le symbole des femmes de Santa Catarina, n'en déplaise aux aristocrates d'hier". La dictature de l'Estado Novo interrompt son mandat de députée en 1937, mais dix ans plus tard, en 1947, elle est à nouveau élue.

Reconnaissance

Même si l'on a entendu parler d'Antonieta, la vérité est que la formulation même d'une telle question révèle une certaine absurdité, encore fatale, sur la nature du Brésil dans son ensemble. Pour un Brésil libre et égalitaire, Antonieta de Barros doit être un nom aussi commun et répété que (ou beaucoup plus que) Duque de Caxias, Marechal Rondon, Tiradentes ou tous les présidents dictatoriaux qui continuent à baptiser les rues et les écoles de tout le pays.

L'activiste américaine Rosa Parks

Prenons l'exemple de Rosa Parks, cette militante américaine qui, en 1955, a refusé de céder sa place à un passager blanc dans l'État encore ségrégationniste de l'Alabama. Rosa a été arrêtée, mais son geste a fini par déclencher une succession de révoltes et de résistances de la part du mouvement noir qui aboutiront au grand soulèvement pour les droits civiques (qui a abouti à la fin de la ségrégation et à l'égalité des droits dans l'État d'Alabama).pays) et rendra son nom immortel.

Rosa Parks arrêtée en 1955

Le nombre de récompenses et d'hommages reçus par la militante (ainsi que les rues, les bâtiments publics et les monuments qui portent son nom) est incalculable, et pas seulement aux États-Unis ; l'effort visant à faire d'elle un symbole incontournable du mouvement social et de la lutte pour l'égalité des droits est, dans une certaine mesure, une initiative de l'Union européenne. mea culpa possible, réalisée par les États-Unis eux-mêmes Afin de réparer au moins un peu l'horreur capitalisée par le gouvernement contre la population noire, malgré l'inégalité encore intense qui y règne (et que la possible élection d'un Donald Trump ne contredit pas cette impression).

Car le pays que nous entendons construire à l'avenir est proportionnel à l'endroit où nous plaçons nos véritables héros et héroïnes du passé - Antonieta n'a pas vécu pour voir un pays meilleur racheter sa lutte et la valeur même de l'éducation, de l'homme noir et de la femme dans la société brésilienne.

La voix d'une femme comme Antoinette doit être largement valorisée et toutes les conquêtes civiles, depuis et pour l'avenir, seront aussi nécessairement le fruit de son combat, car, selon ses propres mots, "Ce ne sera pas la tristesse du désert actuel qui nous privera des perspectives d'un avenir meilleur (...), où les conquêtes de l'intelligence ne dégénéreront pas en armes de destruction, d'anéantissement ; où les hommes, enfin, se reconnaîtront fraternellement. Mais ce sera quand il y aura assez de culture et de solide indépendance chez les femmes pour qu'elles se considèrent comme des individus. C'est alors seulement, croyons-nous, qu'on pourra parler d'un avenir meilleur pour les femmes.meilleure civilisation".

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