Амарант От "новото ленено семе" до "суперзърно" - това растение, което съществува от поне 8000 години, се смята за толкова мощна храна, че може да замени дефицитните зърнени култури и да подобри здравето в развиващия се свят. Нищо против киноата, но изглежда, че имаме още един зеленчук, който се бори за титлата "суперхрана".

Първите, които отглеждат амарант, са маите в Южна Америка.

Произходът на амаранта

Първите производители на зърното, наречено амарант, са маите в Южна Америка - група, която исторически е изпреварила времето си. Но високопротеиновото растение е било отглеждано и от ацтеките.

- Вкусна и универсална, маниоката е полезна за здравето и дори е обявена за "храната на века".

Когато испанските колонизатори пристигат на американския континент през 1600 г., те заплашват всеки, който е забелязан да отглежда амарант. Тази странна забрана, идваща от току-що пристигнал натрапник, се дължи на духовната връзка, която те имат с растението. Според неотдавнашна статия, публикувана в The Guardian, амарантът е смятан за заплаха за християнството.

Сега, освободени от това неоснователно преследване, предците на мезоамериканските народи от цяла Латинска Америка привличат вниманието на световните пазари към тази култура.

За какво се използва амарантът и как може да се консумира?

Амарантът е източник на всички девет незаменими аминокиселини, както и на няколко важни минерала като желязо и магнезий, и е псевдозърно, нещо средно между семе и зърно, като елда или киноа, и не съдържа глутен. Той помага за намаляване на лошия LDL холестерол, за укрепване на имунната система и за изграждане на мускулна маса, ако се консумира след тренировка.

Има няколко начина за консумация на амарант. Той може да замени ориза и юфката в ястията, както и пшеничното брашно при приготвянето на сладкиши. Люспите на зеленчука се съчетават добре и със салати, сурови или с плодове, кисело мляко, зърнени храни, сокове и витамини. Може да се приготви и като пуканки.

Люспите от амарант могат да се добавят към плодови салати и сурови салати, както и към кисели млека и витамини.

Къде и как се отглежда амарант?

Сега видът се отглежда и продава във висококачествени продукти за козметичната индустрия, в етерични масла и магазини за натурални храни в далечни места като Южна Азия, Китай, Индия, Западна Африка и Карибите.

С почти 75 вида в рода Amaranthus някои видове амарант се отглеждат като листни зеленчуци, други - за зърно, а трети - като декоративни растения, които може би вече сте засадили в градината си.

Гъсто подредените цветни стъбла и гроздове растат в различни забележителни багри - от кафяво и малиновочервено до охра и лимон, и могат да достигнат височина от 3 до 2,5 м. Някои от тях са едногодишни летни плевели, известни още като bredo или caruru.

Родът Amaranthus наброява почти 75 вида.

Експлозия на амарант по света

От 70-те години на миналия век, когато амарантът започва да се появява по рафтовете на магазините, общата стойност се е превърнала в световна търговия, която понастоящем се оценява на 5,8 милиарда долара.

Възраждането на традиционните методи за отглеждане на амарант, които включват съхраняване на семената на най-добрите растения, подобно на отглеждането на царевица от селяните в Мексико, е довело до създаването на много устойчива култура.

В статия на New York Times от 2010 г., в която подробно се описва появата на плевели, устойчиви на хербицида "Раундъп" на Monsanto, се обяснява, че амарантът, считан от някои за плевел, проявява такава устойчивост.

За да защитят реколтата си от организираното от правителството опожаряване, фермерите на маите скриват семена от амарант в саксии под земята.

Организации като Qachoo Aluum в Гватемала - думата на маите за Майката Земя - продават тези древни зърна и семена на своя уебсайт и организират семинари, за да помогнат на местните общности да възстановят продоволствената си сигурност чрез методите за отглеждане, които са били използвани от предците.

Ключовата дума тук е "възвръщане", тъй като, както пише в статията на "Гардиън", правителствените сили са преследвали населението на маите и са опожарявали техните полета. Фермерите съхраняват семена от амарант в тайни саксии, заровени под земята, и когато двугодишната война приключва, останалите фермери започват да разпространяват семената и методите на отглеждане в цялата страна.

Qachoo Aluum е възкръснал от пепелта на този конфликт благодарение на повече от 400 семейства от 24 гватемалски села, които всяка година пътуват до САЩ, за да споделят знанията си за културата на предците в градински центрове, в които преобладават коренни жители и латиноезични хора.

Това е растение, което се съчетава добре с региони, склонни към засушаване.

"Амарант" напълно промени живота на семействата в нашите общности, не само икономически, но и духовно", казва Мария Аурелия Кситумул, потомка на маите и член на общността Qachoo Aluum от 2006 г.

Обменът на семена - жизненоважна част от здравословните земеделски системи - съживява приятелските връзки между гватемалския Качу Алуум и неговите роднини от мексиканското пуебло.

"Винаги сме смятали нашите разсади за роднини и близки", казва Цоси-Пена, която вярва, че издръжливото и хранително растение може да изхрани света.

Амарантът е идеално растение за райони, застрашени от суша, и има потенциала да подобри храненето, да повиши продоволствената сигурност, да насърчи развитието на селските райони и да подпомогне устойчивата грижа за земята.

- Учените обясняват защо млякото на хлебарките може да е храната на бъдещето