Amaranth "Uudesta pellavansiemenestä" on tullut "superjyvä", ja tätä ainakin 8 000 vuotta vanhaa kasvia pidetään niin voimakkaana elintarvikkeena, että se voisi korvata ravinnepuutteiset viljat ja parantaa terveyttä kaikkialla kehitysmaissa. Ei mitään kvinoa vastaan, mutta näyttää siltä, että meillä on jälleen yksi kasvi, joka kilpailee superruoan tittelistä.

Etelä-Amerikan mayakansat viljelivät ensimmäisenä amarantia.

Amarantin alkuperä

Amarantiksi kutsutun viljan ensimmäiset tuottajat olivat Etelä-Amerikan mayakansat - ryhmä, joka oli historiallisesti aikaansa edellä. Mutta myös atsteekit viljelivät runsaasti proteiinia sisältävää kasvia.

- Maukas ja monipuolinen maniokki on terveellistä, ja se on jopa nimetty vuosisadan ruoaksi.

Kun espanjalaiset siirtomaaherrat saapuivat Amerikan mantereelle 1600-luvulla, he uhkasivat kaikkia, joiden nähtiin viljelevän amarantia. Tämä outo kielto juuri saapuneelta tunkeutuvalta kansalta johtui henkisestä yhteydestä, joka heillä oli kasviin. The Guardian -lehdessä hiljattain julkaistun artikkelin mukaan amarantia pidettiin uhkana kristinuskolle.

Nyt kun Mesoamerikan kansojen esi-isät ovat vapautuneet tästä perusteettomasta vainosta, Latinalaisen Amerikan kansojen esi-isät tuovat tämän kulttuurin maailmanmarkkinoiden tietoisuuteen.

Mihin amaranttia käytetään ja miten sitä voidaan käyttää?

Amarantti on kaikkien yhdeksän välttämättömän aminohapon sekä useiden tärkeiden kivennäisaineiden, kuten raudan ja magnesiumin, lähde, ja se on gluteeniton pseudovilja, joka on siemenen ja viljan välimuoto, kuten tattari tai kvinoa. Se auttaa vähentämään "huonoa" LDL-kolesterolia, vahvistamaan immuunijärjestelmää ja rakentamaan lihasmassaa, jos sitä syödään treenin jälkeen.

Amarantti voidaan nauttia monella eri tavalla. Sillä voidaan korvata riisiä ja nuudeleita aterioissa sekä vehnäjauhoja kakkujen valmistuksessa. Vihannesten hiutaleet sopivat hyvin myös salaatteihin, raakana tai hedelmien, jogurtin, murojen, mehujen ja vitamiinien kanssa. Sitä voidaan valmistaa myös popcorniksi.

Amaranttihiutaleita voi lisätä hedelmä- ja raakasalaatteihin sekä jogurtteihin ja vitamiineihin.

Missä ja miten amarantti viljellään?

Lajia viljellään ja markkinoidaan nyt korkealaatuisina tuotteina kauneudenhoitoalalla, eteerisissä öljyissä ja luontaistuotekaupoissa kaukaisissa paikoissa, kuten Etelä-Aasiassa, Kiinassa, Intiassa, Länsi-Afrikassa ja Karibialla.

Amaranthus-sukuun kuuluu lähes 75 lajia, joista osaa viljellään lehtivihanneksina, osaa viljana ja osaa koristekasveina, joita saatat olla jo istuttanut puutarhaan.

Tiheään pakkautuneet kukkavarret ja -rykelmät kasvavat eri värisävyisinä, ruskeasta ja karmiininpunaisesta okraan ja sitruunanväriseen, ja ne voivat kasvaa 3-2,5 metrin pituisiksi. Osa näistä on yksivuotisia kesäisiä rikkaruohoja, jotka tunnetaan myös nimellä bredo tai caruru.

Amaranthus-suvussa on lähes 75 lajia.

Amarantti kasvaa räjähdysmäisesti ympäri maailmaa

Kokonaisarvo on kasvanut 1970-luvulta, jolloin amarantti alkoi ilmestyä kauppojen hyllyille, maailmanlaajuiseksi kaupaksi, jonka arvo on nyt 5,8 miljardia dollaria.

Amarantin perinteisten viljelymenetelmien elvyttäminen, johon kuuluu parhaiden kasvien siementen varastointi, kuten Meksikon talonpoikien maissinviljelyssä, on luonut erittäin kestävän viljelykasvin.

New York Timesin vuonna 2010 ilmestyneessä artikkelissa, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti Monsanton Roundup-herbisidille vastustuskykyisten rikkaruohojen yleistymisestä, selitettiin, että amarantti, jota jotkut pitävät rikkaruohona, on vastustuskykyinen.

Suojellakseen satoaan hallituksen järjestämältä polttamiselta maya-viljelijät piilottivat amarantinsiemeniä ruukkuihin maan alle.

Guatemalassa toimivat järjestöt, kuten Qachoo Aluum, joka on mayojen sana ja tarkoittaa Äiti Maata, myyvät näitä ikivanhoja jyviä ja siemeniä verkkosivustollaan ja järjestävät työpajoja auttaakseen alkuperäisyhteisöjä palauttamaan elintarviketurvan esi-isien viljelymenetelmien avulla.

Kuten Guardianin artikkelissa kerrotaan, hallituksen joukot olivat vainonneet mayaväestöä ja polttaneet heidän peltojaan. Maanviljelijät säilyttivät amarantinsiemeniä salaisissa ruukuissa maan alla, ja kun kahden vuosikymmenen sota päättyi, jäljellä olevat maanviljelijät alkoivat levittää siemeniä ja viljelymenetelmiä koko maaseudulle.

Qachoo Aluum on noussut tämän konfliktin tuhkasta yli 400 perheen ansiosta 24 guatemalalaisesta kylästä, jotka ovat matkustaneet vuosittain Yhdysvaltoihin jakamaan esi-isiensä kulttuuritietämystä pääasiassa alkuperäiskansojen ja latinankielisten puutarhakeskuksissa.

Se on kasvi, joka sopii hyvin kuivuudelle alttiille alueille.

"Amaranth on muuttanut yhteisöjemme perheiden elämän täysin, ei vain taloudellisesti vaan myös henkisesti", sanoi Maria Aurelia Xitumul, mayojen jälkeläinen ja Qachoo Aluum -yhteisön jäsen vuodesta 2006.

Siementen vaihto - joka on elintärkeä osa tervettä viljelyjärjestelmää - elvytti ystävälliset suhteet guatemalalaisen Qachoo Aluumin ja hänen meksikolaisen pueblo-sukulaisensa välillä.

"Olemme aina pitäneet taimia sukulaisina ja sukulaisina", Tsosie-Peña sanoi, ja hän uskoo, että kestävä ja ravinteikas kasvi voi ruokkia maailmaa.

Amarantti on täydellinen kasvi kuivuudesta kärsiville alueille, ja sen avulla voidaan parantaa ravitsemusta, lisätä elintarviketurvaa, edistää maaseudun kehitystä ja tukea kestävää maanhoitoa.

- Tutkijat selittävät, miksi torakanmaito voisi olla tulevaisuuden ruokaa