Amaranth De la "noua sămânță de in" la "super-grâu", această plantă care există de cel puțin 8.000 de ani este considerată un aliment atât de puternic încât ar putea înlocui cerealele deficitare în nutrienți și ar putea îmbunătăți sănătatea în întreaga lume în curs de dezvoltare. Nu am nimic împotriva quinoa, dar se pare că avem încă o legumă care concurează pentru titlul de superaliment.

Popoarele mayașe din America de Sud au fost primele care au cultivat amarantul.

Originea amarantului

Primii producători ai cerealelor numite amarant au fost popoarele mayașe din America de Sud - un grup care, din punct de vedere istoric, a fost înaintea timpului lor. Dar planta bogată în proteine a fost cultivată și de azteci.

- Gustoasă și versatilă, maniocul este bun pentru sănătate și a fost numit chiar "alimentul secolului".

Atunci când colonizatorii spanioli au ajuns pe continentul american, în anii 1600, au amenințat pe oricine era văzut cultivând amarant. Această interdicție ciudată venită din partea unui popor intrus care tocmai sosise provenea din legătura spirituală pe care o aveau cu planta. Amarantul era considerat o amenințare la adresa creștinismului, potrivit unui articol recent publicat în The Guardian.

Acum, liberi de această persecuție nefondată, strămoșii popoarelor mesoamericane din întreaga Americă Latină aduc această cultură în atenția piețelor mondiale.

La ce este folosit amarantul și cum poate fi consumat?

Sursă de toți cei nouă aminoacizi esențiali, precum și de câteva minerale importante, cum ar fi fierul și magneziul, amarantul este o pseudocereală, undeva între o sămânță și o cereală, cum ar fi hrișca sau quinoa - și nu conține gluten. Ajută la reducerea colesterolului "rău" LDL, întărește sistemul imunitar și ajută la dezvoltarea masei musculare, dacă este consumat după antrenament.

Există mai multe moduri de a consuma amarantul. Acesta poate înlocui orezul și tăițeii în mese, precum și făina de grâu la prepararea prăjiturilor. De asemenea, fulgii legumei se potrivesc foarte bine cu salate, cruzi sau cu fructe, iaurt, cereale, sucuri și vitamine. De asemenea, poate fi preparat sub formă de popcorn.

Fulgii de amarant pot fi adăugați în salate de fructe și salate crude, precum și în iaurturi și vitamine.

Unde și cum se cultivă amarantul?

Specia este acum cultivată și comercializată în produse de înaltă calitate pentru industria de înfrumusețare, în uleiuri esențiale și în magazinele de produse alimentare naturale, în locuri îndepărtate precum Asia de Sud, China, India, Africa de Vest și Caraibe.

Cu aproape 75 de specii în genul Amaranthus, unele specii de amarant sunt cultivate ca legume cu frunze, altele pentru cereale și altele ca plante ornamentale pe care poate că le-ați plantat deja în grădină.

Tulpinile și ciorchinii de flori dens compacte cresc într-o varietate de pigmenți izbitori, de la maro și roșu purpuriu la ocru și lămâie, și pot crește de la 3 la 2,5 metri înălțime. Unele dintre acestea sunt buruieni anuale de vară, cunoscute și sub numele de bredo sau caruru.

Genul Amaranthus are aproape 75 de specii.

Explozie de amarant în întreaga lume

Valoarea totală, din anii 1970, când amarantul a început să apară pe rafturile magazinelor, a crescut într-un comerț global care este acum evaluat la 5,8 miliarde de dolari.

O mare parte din revigorarea metodelor tradiționale de cultivare a amarantului, care implică stocarea semințelor celor mai bune plante, similar cu cultivarea porumbului de către țăranii din Mexic, a creat o cultură foarte rezistentă.

Un articol din 2010 din New York Times, care detalia creșterea numărului de buruieni rezistente la erbicidul "Roundup" al companiei Monsanto, explica faptul că amarantul, considerat de unii o buruiană, a prezentat o astfel de rezistență.

Pentru a-și apăra culturile de arderile orchestrate de guvern, fermierii mayași au ascuns semințele de amarant în ghivece sub pământ.

Organizații precum Qachoo Aluum din Guatemala, un cuvânt mayaș pentru Mama Pământ, vând aceste cereale și semințe străvechi pe site-ul lor și organizează ateliere de lucru pentru a ajuta comunitățile indigene să recâștige securitatea alimentară prin metode ancestrale de cultivare.

Recuperarea este un cuvânt cheie aici, deoarece, după cum detaliază articolul din The Guardian, forțele guvernamentale persecutaseră populația mayașă și le ardeau câmpurile. Fermierii păstrau semințele de amarant în ghivece secrete îngropate sub pământ, iar când războiul de două decenii s-a încheiat, fermierii rămași au început să răspândească semințele și metodele de cultivare în toată zona rurală.

Qachoo Aluum a renăscut din cenușa acestui conflict datorită a peste 400 de familii din 24 de sate guatemaleze, care au călătorit în fiecare an în Statele Unite pentru a împărtăși cunoștințele lor ancestrale ale culturii în centre de grădinărit predominant indigene și vorbitoare de limbă latină.

Este o plantă care se combină bine cu regiunile predispuse la secetă.

"Amaranth a schimbat complet viețile familiilor din comunitățile noastre, nu doar din punct de vedere economic, ci și spiritual", a declarat Maria Aurelia Xitumul, descendentă mayașă și membră a comunității Qachoo Aluum din 2006.

Schimbul de semințe - o parte vitală a unor sisteme agricole sănătoase -, a reînviat legăturile de prietenie dintre Qachoo Aluum din Guatemala și rudele sale din pueblo mexican.

"Întotdeauna am considerat răsadurile noastre ca fiind rude și înrudite", a spus Tsosie-Peña, care crede că această plantă rezistentă și hrănitoare poate hrăni lumea.

O plantă perfectă pentru regiunile predispuse la secetă, amarantul are potențialul de a îmbunătăți nutriția, de a spori securitatea alimentară, de a promova dezvoltarea rurală și de a sprijini îngrijirea durabilă a terenurilor.

- Oamenii de știință explică de ce laptele de gândac ar putea fi alimentul viitorului