Amaranth Dari "biji rami baru" hingga "biji-bijian super", tanaman yang telah ada setidaknya selama 8.000 tahun ini dianggap sebagai makanan yang sangat kuat sehingga dapat menggantikan biji-bijian yang kurang nutrisi dan meningkatkan kesehatan di seluruh negara berkembang. Tidak ada yang menentang quinoa, tetapi tampaknya kita memiliki satu lagi sayuran yang berlomba-lomba untuk mendapatkan predikat sebagai makanan super.

Suku Maya di Amerika Selatan adalah yang pertama kali membudidayakan bayam.

Asal usul bayam

Penghasil biji-bijian pertama yang disebut bayam adalah suku Maya di Amerika Selatan - sebuah kelompok yang secara historis lebih dulu ada di zamannya. Namun tanaman berprotein tinggi ini juga dibudidayakan oleh suku Aztec.

- Lezat dan serbaguna, singkong baik untuk kesehatan Anda dan bahkan dinobatkan sebagai 'makanan abad ini'

Ketika penjajah Spanyol tiba di benua Amerika pada tahun 1600-an, mereka mengancam siapa pun yang terlihat menanam bayam. Larangan aneh yang datang dari orang asing yang baru saja tiba ini berasal dari hubungan spiritual yang mereka miliki dengan tanaman tersebut. Bayam dianggap sebagai ancaman bagi agama Kristen, menurut sebuah artikel yang baru-baru ini diterbitkan di The Guardian.

Kini, setelah terbebas dari penganiayaan yang tidak berdasar ini, nenek moyang bangsa Mesoamerika di seluruh Amerika Latin membawa budaya ini menjadi perhatian pasar dunia.

Untuk apa bayam digunakan dan bagaimana cara mengkonsumsinya?

Sebagai sumber dari kesembilan asam amino esensial, serta beberapa mineral penting seperti zat besi dan magnesium, bayam merupakan sereal semu, antara biji dan biji-bijian, seperti soba atau quinoa - dan bebas gluten. Bayam membantu mengurangi kolesterol 'jahat' LDL, memperkuat sistem kekebalan tubuh, dan membantu membentuk massa otot, jika dimakan setelah berolahraga.

Ada beberapa cara untuk mengonsumsi bayam. Bayam dapat menggantikan nasi dan mie dalam makanan, serta tepung terigu saat membuat kue. Serpihan sayuran ini juga cocok untuk salad, mentah atau dengan buah, yogurt, sereal, jus, dan vitamin. Bayam juga dapat diolah menjadi berondong jagung.

Serpihan bayam dapat ditambahkan ke dalam salad buah dan salad mentah, serta yoghurt dan vitamin.

Di mana dan bagaimana bayam ditanam?

Spesies ini sekarang dibudidayakan dan dipasarkan dalam produk berkualitas tinggi untuk industri kecantikan, minyak esensial dan toko makanan alami, di tempat-tempat yang jauh seperti Asia Selatan, Cina, India, Afrika Barat dan Karibia.

Dengan hampir 75 spesies dalam genus Amaranthus, beberapa spesies bayam ditanam sebagai sayuran berdaun, beberapa untuk biji-bijian dan beberapa untuk tanaman hias yang mungkin sudah Anda tanam di kebun Anda.

Batang dan tandan bunga yang padat tumbuh dalam berbagai pigmen yang mencolok, mulai dari cokelat dan merah tua hingga oker dan lemon, dan dapat tumbuh setinggi 3 hingga 2,5 meter, beberapa di antaranya merupakan gulma musim panas tahunan, yang juga dikenal dengan nama bredo atau caruru.

Genus Amaranthus memiliki hampir 75 spesies.

Ledakan bayam di seluruh dunia

Nilai total, sejak tahun 1970-an ketika bayam mulai muncul di rak-rak toko, telah berkembang menjadi perdagangan global yang sekarang bernilai $5,8 miliar.

Sebagian besar kebangkitan metode tradisional dalam menanam bayam, yang melibatkan penyimpanan benih tanaman terbaik, mirip dengan budidaya jagung oleh petani Meksiko, telah menciptakan tanaman yang sangat tangguh.

Sebuah artikel New York Times tahun 2010 yang merinci munculnya gulma yang resisten terhadap herbisida Monsanto "Roundup" menjelaskan bahwa bayam, yang dianggap sebagai gulma oleh sebagian orang, menunjukkan resistensi tersebut.

Untuk mempertahankan hasil panen mereka dari pembakaran yang diatur oleh pemerintah, para petani suku Maya menyembunyikan benih bayam di dalam pot di bawah tanah.

Organisasi seperti Qachoo Aluum di Guatemala, yang berarti Ibu Pertiwi dalam bahasa Maya, menjual biji-bijian dan benih kuno ini di situs web mereka dan menyelenggarakan lokakarya untuk membantu masyarakat adat mendapatkan kembali ketahanan pangan melalui metode budidaya leluhur.

Reklamasi adalah kata kunci di sini karena, seperti yang dijelaskan dalam artikel The Guardian, pasukan pemerintah telah menganiaya penduduk Maya dan membakar ladang mereka. Para petani menyimpan benih bayam di pot rahasia yang terkubur di bawah tanah, dan ketika perang selama dua dekade berakhir, para petani yang tersisa mulai menyebarkan benih dan metode budidaya ke seluruh pedesaan.

Qachoo Aluum telah bangkit dari abu konflik ini berkat lebih dari 400 keluarga dari 24 desa di Guatemala, yang telah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat setiap tahun untuk berbagi pengetahuan budaya leluhur mereka di pusat-pusat kebun yang didominasi oleh penduduk asli dan berbahasa Latin.

Ini adalah tanaman yang cocok dengan daerah yang rawan kekeringan.

"Bayam telah mengubah kehidupan keluarga-keluarga di komunitas kami, tidak hanya secara ekonomi tetapi juga secara spiritual," ujar Maria Aurelia Xitumul, seorang keturunan suku Maya dan anggota komunitas Qachoo Aluum sejak tahun 2006.

Pertukaran benih - bagian penting dari sistem pertanian yang sehat -, menghidupkan kembali hubungan persahabatan antara Qachoo Aluum dari Guatemala dan kerabat pueblo-nya di Meksiko.

"Kami selalu menganggap bibit kami sebagai saudara dan kerabat," kata Tsosie-Peña, yang percaya bahwa tanaman yang kuat dan bergizi ini dapat memberi makan dunia.

Sebagai tanaman yang sempurna untuk daerah yang rawan kekeringan, bayam memiliki potensi untuk meningkatkan nutrisi, meningkatkan ketahanan pangan, mendorong pembangunan pedesaan dan mendukung perawatan lahan yang berkelanjutan.

- Ilmuwan menjelaskan mengapa susu kecoak bisa menjadi makanan masa depan