Amarant Od "nowego siemienia lnianego" po "super ziarno", ta roślina, która istnieje od co najmniej 8000 lat, jest uważana za tak potężną żywność, że może zastąpić pozbawione składników odżywczych zboża i poprawić zdrowie w rozwijającym się świecie. Nic przeciwko komosie ryżowej, ale wygląda na to, że mamy jeszcze jedno warzywo walczące o tytuł superżywności.

Ludy Majów z Ameryki Południowej jako pierwsze uprawiały amarantus.

Pochodzenie amarantusa

Pierwszymi producentami zboża zwanego amarantusem byli Majowie z Ameryki Południowej - grupa historycznie wyprzedzająca swoje czasy. Ale ta wysokobiałkowa roślina była również uprawiana przez Azteków.

- Smaczny i wszechstronny maniok jest dobry dla zdrowia i został nawet nazwany "żywnością stulecia".

Kiedy hiszpańscy kolonizatorzy przybyli na kontynent amerykański w 1600 roku, grozili każdemu, kto był świadkiem uprawy amarantusa. Ten dziwny zakaz pochodzący od intruzów, którzy dopiero co przybyli, wynikał z duchowego związku, jaki mieli z tą rośliną. Amarantus był uważany za zagrożenie dla chrześcijaństwa, zgodnie z niedawnym artykułem opublikowanym w The Guardian.

Teraz, wolni od tych bezpodstawnych prześladowań, przodkowie ludów Mezoameryki w całej Ameryce Łacińskiej zwracają uwagę rynków światowych na tę kulturę.

Do czego służy amarantus i jak można go spożywać?

Jest źródłem wszystkich dziewięciu niezbędnych aminokwasów, a także kilku ważnych minerałów, takich jak żelazo i magnez, amarantus jest pseudozbożem, gdzieś pomiędzy nasionami a ziarnami, takimi jak gryka czy komosa ryżowa - i nie zawiera glutenu. Pomaga obniżyć "zły" cholesterol LDL, wzmacnia układ odpornościowy i pomaga budować masę mięśniową, jeśli jest spożywany po treningu.

Istnieje kilka sposobów spożywania amarantusa. Może zastąpić ryż i makaron w posiłkach, a także mąkę pszenną podczas przygotowywania ciast. Płatki tego warzywa dobrze komponują się również z sałatkami, surowymi lub z owocami, jogurtem, płatkami śniadaniowymi, sokami i witaminami. Można go również przygotować jako popcorn.

Płatki amarantusa można dodawać do sałatek owocowych i surowych, a także jogurtów i witamin.

Gdzie i jak uprawia się amarantus?

Gatunek ten jest obecnie uprawiany i sprzedawany w wysokiej jakości produktach dla przemysłu kosmetycznego, w olejkach eterycznych i sklepach z naturalną żywnością, w odległych miejscach, takich jak Azja Południowa, Chiny, Indie, Afryka Zachodnia i Karaiby.

Z prawie 75 gatunkami w rodzaju Amaranthus, niektóre gatunki amarantusa są uprawiane jako warzywa liściaste, niektóre na ziarno, a niektóre jako rośliny ozdobne, które być może już zasadziłeś w swoim ogrodzie.

Gęsto upakowane łodygi i grona kwiatowe mają różne kolory, od brązowego i karmazynowo-czerwonego do ochry i cytryny, i mogą dorastać od 3 do 2,5 metra wysokości. Niektóre z nich to jednoroczne letnie chwasty, znane również jako bredo lub caruru.

Rodzaj Amaranthus obejmuje prawie 75 gatunków.

Eksplozja amarantusa na całym świecie

Od lat 70-tych, kiedy amarantus zaczął pojawiać się na półkach sklepowych, jego łączna wartość wzrosła do globalnego handlu, który jest obecnie wyceniany na 5,8 miliarda dolarów.

Znaczna część odrodzenia tradycyjnych metod uprawy amarantusa, która polega na przechowywaniu nasion najlepszych roślin, podobnie jak w przypadku uprawy kukurydzy przez chłopów w Meksyku, stworzyła bardzo odporną uprawę.

W artykule New York Timesa z 2010 r. szczegółowo opisującym wzrost liczby chwastów odpornych na herbicyd "Roundup" firmy Monsanto wyjaśniono, że amarantus, uważany przez niektórych za chwast, wykazuje taką odporność.

Aby uchronić swoje uprawy przed zorganizowanym przez rząd spaleniem, rolnicy Majów ukrywali nasiona amarantusa w doniczkach pod ziemią.

Organizacje takie jak Qachoo Aluum w Gwatemali, w języku Majów oznaczającym Matkę Ziemię, sprzedają te starożytne ziarna i nasiona na swojej stronie internetowej i organizują warsztaty, aby pomóc rdzennym społecznościom odzyskać bezpieczeństwo żywnościowe dzięki tradycyjnym metodom uprawy.

Odzyskiwanie jest tutaj słowem kluczowym, ponieważ, jak szczegółowo opisano w artykule The Guardian, siły rządowe prześladowały ludność Majów i paliły ich pola. Rolnicy przechowywali nasiona amarantusa w tajnych doniczkach zakopanych pod ziemią, a po zakończeniu trwającej dwie dekady wojny pozostali rolnicy zaczęli rozpowszechniać nasiona i metody uprawy na całym obszarze wiejskim.

Qachoo Aluum powstało z popiołów tego konfliktu dzięki ponad 400 rodzinom z 24 gwatemalskich wiosek, które co roku podróżują do Stanów Zjednoczonych, aby dzielić się swoją wiedzą o kulturze przodków w centrach ogrodniczych, w których przeważają rdzenni mieszkańcy i osoby mówiące po łacinie.

Jest to roślina, która dobrze łączy się z regionami podatnymi na suszę.

"Amaranth całkowicie zmienił życie rodzin w naszych społecznościach, nie tylko pod względem ekonomicznym, ale także duchowym" - powiedziała Maria Aurelia Xitumul, potomkini Majów i członkini społeczności Qachoo Aluum od 2006 roku.

Wymiana nasion - istotna część zdrowych systemów rolniczych - ożywiła przyjazne kontakty między gwatemalskim Qachoo Aluum a jego meksykańskimi krewnymi pueblo.

"Zawsze uważaliśmy nasze sadzonki za krewnych", powiedział Tsosie-Peña, który wierzy, że ta wytrzymała i pożywna roślina może wyżywić świat.

Jako idealna roślina dla regionów podatnych na suszę, amarantus może poprawić odżywianie, zwiększyć bezpieczeństwo żywnościowe, promować rozwój obszarów wiejskich i wspierać zrównoważoną pielęgnację gruntów.

- Naukowcy wyjaśniają, dlaczego mleko karaluchów może być pożywieniem przyszłości