Amaranth Fra "det nye hørfrø" til "superkorn" anses denne plante, der har eksisteret i mindst 8.000 år, for at være så kraftfuld en fødevare, at den kan erstatte næringsfattige kornsorter og forbedre sundheden i hele udviklingslandene. Intet imod quinoa, men det ser ud til, at vi har endnu en grøntsag, der kæmper om titlen som superfood.

Mayafolket i Sydamerika var de første til at dyrke amarant.

Amarantens oprindelse

De første producenter af det korn, der kaldes amarant, var mayafolket i Sydamerika - en gruppe, der historisk set var forud for deres tid. Men den proteinrige plante blev også dyrket af aztekerne.

- Kassava er velsmagende og alsidig, god for dit helbred og blev endda udnævnt til 'århundredets mad'.

Da de spanske kolonisatorer ankom til det amerikanske kontinent i 1600-tallet, truede de alle, der blev set dyrke amarant. Dette mærkelige forbud fra et indtrængende folk, der lige var ankommet, kom fra den spirituelle forbindelse, de havde med planten. Amarant blev betragtet som en trussel mod kristendommen, ifølge en nylig artikel offentliggjort i The Guardian.

Nu, hvor de er fri for denne ubegrundede forfølgelse, bringer forfædrene til de mesoamerikanske folk i Latinamerika denne kultur ud på verdensmarkedet.

Hvad bruges amarant til, og hvordan kan det spises?

Amaranth er en kilde til alle ni essentielle aminosyrer samt flere vigtige mineraler som jern og magnesium og er et pseudokorn, et sted mellem et frø og et korn, som boghvede eller quinoa - og det er glutenfrit. Det hjælper med at reducere det 'dårlige' LDL-kolesterol, styrke immunforsvaret og hjælpe med at opbygge muskelmasse, hvis det spises efter træning.

Der er flere måder at indtage amarant på. Det kan erstatte ris og nudler i måltider samt hvedemel under tilberedningen af kager. Flager af grøntsagen passer også godt til salater, rå eller med frugt, yoghurt, kornprodukter, juice og vitaminer. Det kan også tilberedes som popcorn.

Amarantflager kan tilsættes frugtsalater og rå salater samt yoghurt og vitaminer.

Hvor og hvordan dyrkes amarant?

Arten bliver nu dyrket og markedsført i produkter af høj kvalitet til skønhedsindustrien, i æteriske olier og naturlige fødevarebutikker i fjerntliggende steder som Sydasien, Kina, Indien, Vestafrika og Caribien.

Med næsten 75 arter i Amaranthus-slægten dyrkes nogle amarant-arter som bladgrøntsager, nogle til korn og nogle til prydplanter, som du måske endda allerede har plantet i din have.

De tætpakkede blomsterstængler og -klaser vokser i en række slående farver, fra brun og karmoisinrød til okker og citron, og kan blive fra 3 til 2,5 meter høje. Nogle af disse er etårige sommerukrudtsplanter, også kendt som bredo eller caruru.

Amaranthus-slægten har næsten 75 arter.

Eksplosion af amarant i hele verden

Siden 1970'erne, hvor amarant begyndte at dukke op på butikshylderne, er den samlede værdi vokset til en global handel, der nu er vurderet til 5,8 milliarder dollars.

En stor del af genoplivningen af traditionelle metoder til dyrkning af amarant, som involverer opbevaring af frøene fra de bedste planter, ligesom bønderne i Mexico dyrkede majs, har skabt en meget modstandsdygtig afgrøde.

En artikel i New York Times fra 2010, der beskriver stigningen i ukrudt, der er resistent over for Monsantos herbicid "Roundup", forklarer, at amarant, der af nogle betragtes som ukrudt, udviser en sådan resistens.

For at beskytte deres afgrøder mod regeringsorkestrerede afbrændinger gemte mayabønderne amarantfrø i potter under jorden.

Organisationer som Qachoo Aluum i Guatemala, et maya-ord for Moder Jord, sælger disse gamle korn og frø på deres hjemmeside og arrangerer workshops for at hjælpe oprindelige samfund med at genvinde fødevaresikkerheden gennem forfædrenes dyrkningsmetoder.

Genvinding er et nøgleord her, for som artiklen i The Guardian beskriver, havde regeringsstyrker forfulgt mayabefolkningen og brændt deres marker af. Bønderne opbevarede amarantfrø i hemmelige potter under jorden, og da den to årtier lange krig sluttede, begyndte de tilbageværende bønder at sprede frøene og dyrkningsmetoderne ud over hele landskabet.

Qachoo Aluum har rejst sig fra asken af denne konflikt takket være mere end 400 familier fra 24 guatemalanske landsbyer, som hvert år er rejst til USA for at dele deres forfædres viden om kulturen i overvejende indfødte og latintalende havecentre.

Det er en plante, der passer godt til områder, der er udsat for tørke.

"Amaranth har fuldstændig ændret livet for familierne i vores samfund, ikke kun økonomisk, men også åndeligt," siger Maria Aurelia Xitumul, en maya-efterkommer og medlem af Qachoo Aluum-samfundet siden 2006.

Udvekslingen af frø - en vital del af sunde landbrugssystemer - genoplivede venskabelige forbindelser mellem den guatemalanske Qachoo Aluum og hans mexicanske pueblo-slægtninge.

"Vi har altid betragtet vores frøplanter som familie og slægtninge," siger Tsosie-Peña, som mener, at den hårdføre og næringsrige plante kan brødføde verden.

Amarant er en perfekt plante til tørkeramte områder og har potentiale til at forbedre ernæringen, øge fødevaresikkerheden, fremme udviklingen af landdistrikter og støtte bæredygtig jordpleje.

- Forskere forklarer, hvorfor kakerlakmælk kan være fremtidens fødevare