O Café Jacu Bird est l'une des variétés de café les plus rares et les plus chères au monde. Il est fabriqué à partir de cerises de café ingérées, digérées et excrétées par les oiseaux Jacu.

Avec une cinquantaine d'hectares, la ferme Camocim est l'une des plus petites plantations de café du Brésil, mais elle parvient tout de même à dégager un bon bénéfice grâce à ce type de café très spécial et recherché.

Tout a commencé au début des années 2000, lorsque Henrique Sloper de Araújo s'est réveillé et a découvert que ses précieuses plantations avaient été envahies par les Oiseaux Jacu une espèce en voie de disparition, proche du faisan, protégée au Brésil.

Ils n'étaient pas connus pour être des amateurs de cerises au café, mais ils semblaient adorer le café biologique d'Henry. Mais ils ont fini par payer leur repas de la manière la plus inhabituelle qui soit.

Au début, Henrique était prêt à tout pour éloigner les oiseaux de sa plantation. Il a même appelé la police de l'environnement pour résoudre le problème, mais personne n'a pu l'aider.

Les espèces d'oiseaux étant protégées par la loi, il ne pouvait pas vraiment leur faire de mal. Mais une ampoule s'est allumée dans sa tête et son désespoir s'est transformé en excitation.

Dans sa jeunesse, Henrique était un surfeur passionné, et sa recherche de vagues à surfer l'a conduit en Indonésie, où il a découvert le café Kopi Luak, l'un des cafés les plus chers du monde, fabriqué à partir de grains de café récoltés sur les excréments de civettes indonésiennes.

Le propriétaire a alors eu une idée : si les Indonésiens pouvaient cueillir des cerises de café à partir de crottes de civette, il pouvait faire de même avec les crottes d'oiseaux Jacu.

"J'ai réalisé que je pouvais essayer quelque chose de similaire à Camocim, avec l'oiseau Jacu, mais avoir l'idée n'était que la moitié de la bataille", a déclaré Henrique à Modern Farmer, "le vrai défi était de convaincre mes cueilleurs de café qu'au lieu de baies, ils devaient chasser des cacaos d'oiseaux".

Apparemment, Sloper a dû transformer la chasse au caca d'oiseau de Jacu en une chasse au trésor pour les travailleurs en leur offrant des incitations financières pour trouver une certaine quantité de grains de café excrétés. Il n'y avait pas d'autre moyen de changer l'état d'esprit des employés.

Mais la collecte de la crotte de l'oiseau Jacu n'était que le début d'un processus très laborieux. Les cerises de café devaient ensuite être extraites de la crotte à la main, lavées et débarrassées de leurs membranes protectrices. C'est ce travail minutieux qui rend le café Jacu Bird considérablement plus cher que les autres variétés de café, mais ce n'est pas le seul facteur.

Henrique Sloper de Araújo attribue aux oiseaux Jacu l'excellent goût de son café gourmet, car ils ne mangent que les cerises les meilleures et les plus mûres qu'ils peuvent trouver, ce qu'il a observé de première main.

"Depuis mon salon, j'ai observé avec stupéfaction l'oiseau Jacu sélectionner uniquement les fruits les plus mûrs, laissant plus de la moitié du bouquet, même ceux qui semblaient parfaits à l'œil nu", a déclaré le propriétaire de la ferme Camocim.

Contrairement au café Kopi Luwak digéré par les civettes indonésiennes, les grains passent plus rapidement dans le système digestif des oiseaux Jacu et ne sont pas dégradés par les protéines animales ou les acides de l'estomac.

Les cerises qui en résultent sont torréfiées et leur fermentation est supposée avoir un goût unique de noisette avec des nuances anisées douces.

En raison de sa qualité et de ses quantités limitées, le Jacu Bird est l'une des variétés de café les plus chères au monde, se vendant à 762 R$/kilo.