O Jacu Vogel Koffie is een van de zeldzaamste en duurste koffiesoorten ter wereld. Hij wordt gemaakt van koffiebessen die worden ingenomen, verteerd en uitgescheiden door Jacu-vogels.
Met ongeveer 50 hectare is Camocim Farm een van de kleinste koffieplantages in Brazilië, maar toch slaagt het erin om een goede winst te maken dankzij deze zeer speciale en gewilde koffiesoort.
Het begon allemaal in het begin van de jaren 2000, toen Henrique Sloper de Araújo wakker werd en ontdekte dat zijn kostbare plantages waren binnengevallen door Jacu vogels een bedreigde soort, vergelijkbaar met de fazant, beschermd in Brazilië.
Ze stonden niet bekend als fans van koffiebessen, maar ze leken dol te zijn op Henry's biologische koffie. Maar uiteindelijk betaalden ze voor hun maaltijd op de meest ongebruikelijke manier.
In eerste instantie was Henrique wanhopig om de vogels weg te houden van zijn plantage. Hij belde zelfs de milieupolitie om het probleem op te lossen, maar niemand kon hem helpen.
De vogelsoort was wettelijk beschermd, dus hij kon ze op geen enkele manier kwaad doen. Maar toen ging er een lampje branden in zijn hoofd en de wanhoop veranderde in opwinding.
In zijn jeugd was Henrique een fervent surfer en zijn zoektocht naar golven om te surfen bracht hem ooit naar Indonesië, waar hij kennismaakte met Kopi Luak Koffie, een van de duurste koffies ter wereld, gemaakt van koffiebonen die worden geoogst uit de poep van Indonesische Civets.
Dat bracht de eigenaar op een idee: als Indonesiërs koffiebessen konden plukken uit civetpoep, dan kon hij hetzelfde doen met Jacu-vogelpoep.
"Ik realiseerde me dat ik iets soortgelijks kon proberen in Camocim, met de Jacu vogel, maar het idee hebben was nog maar het halve werk," vertelde Henrique aan Modern Farmer. "De echte uitdaging was om mijn koffieplukkers ervan te overtuigen dat ze in plaats van op bessen, op vogelpoep moesten jagen."
Blijkbaar moest Sloper de vogelpoepjacht van Jacu veranderen in een schattenjacht voor de werknemers door ze financiële prikkels te geven voor het vinden van een bepaalde hoeveelheid uitgescheiden koffiebonen. Er was geen andere manier om de mentaliteit van de werknemers te veranderen.
Maar het verzamelen van de poep van de Jacu Bird was slechts het begin van een zeer arbeidsintensief proces. De koffiebessen moesten vervolgens met de hand uit de poep worden gehaald, gewassen en ontdaan van hun beschermende membranen. Het is dit nauwgezette werk dat Jacu Bird koffie aanzienlijk duurder maakt dan andere koffievariëteiten, maar het is niet de enige factor.
Henrique Sloper de Araújo geeft de Jacu vogels de credits voor de uitstekende smaak van zijn gastronomische koffie, omdat ze alleen de beste en rijpste bessen eten die ze kunnen vinden, iets wat hij uit de eerste hand heeft gezien.
"Ik keek met ontzag toe vanuit mijn woonkamer hoe de Jacu vogel alleen het meest rijpe fruit uitkoos en meer dan de helft van de tros liet liggen, zelfs diegene die er voor het menselijk oog perfect uitzagen," zei de eigenaar van Camocim Farm.
In tegenstelling tot Kopi Luwak koffie die wordt verteerd door Indonesische civetkatten, gaan de bonen sneller door het spijsverteringsstelsel van Jacu vogels en worden ze niet afgebroken door dierlijke eiwitten of maagzuren.
De resulterende kersen worden geroosterd en zouden tijdens hun gisting een unieke nootachtige smaak hebben met zoete anijsnuances.
Vanwege de kwaliteit en beperkte hoeveelheden is Jacu Bird een van de duurste koffiesoorten ter wereld, die wordt verkocht voor R$762/kilo.