Όσο κι αν όλοι την επιθυμούμε και εφαρμόζουμε ένα μεγάλο μέρος του σκοπού της ζωής μας στην αναζήτησή της, η ευτυχία δεν είναι μια απλή έννοια για να οριστεί, πόσο μάλλον για να επιτευχθεί. Σε απόλυτες τιμές και στην ψυχρότητα της πραγματικής ανάλυσης, δεν είναι υπερβολή να δηλώσουμε ότι η ευτυχία στο σύνολό της είναι κάτι το ανέφικτο, αλλά ότι πρέπει να συνεχίσουμε να την αναζητούμε - γιατί ίσως είναι, σε γενικές γραμμές, ο μέσος όρος της προσπάθειάς μαςαπό αυτήν, μεταφράζεται σε στιγμές εμφανούς χαράς και ευχαρίστησης.

Ακόμα και μπροστά σε τόσες αφηρημένες έννοιες, υπάρχουν πρακτικά και αντικειμενικά πράγματα που μπορούν να εφαρμοστούν, σχεδόν χωρίς λάθη, στη ζωή του καθενός για να κάνουν την ευτυχία πιο σταθερή και παρούσα. Η επιχειρηματίας Μπελ Μπεθ Κούπερ, δημιουργός της εφαρμογής Exist, συγκέντρωσε 11 πρακτικές που η επιστήμη αποδεικνύει ότι είναι τρόποι για να βρείτε την ευτυχία - ή τουλάχιστον για να κάνετε την καλή πλευρά της ζωήςείναι πάντα μεγαλύτερη από την κακή.

1. χαμογελάστε περισσότερο

Το χαμόγελο προφανώς μας δίνει χαρά και, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν στις ΗΠΑ, η επίδραση είναι ακόμη μεγαλύτερη αν το χαμόγελο συνοδεύεται από θετικές σκέψεις.

2. ασκήσεις πρακτικής

Ένα άρθρο στην εφημερίδα The New York Times υποδηλώνει ότι μόλις επτά λεπτά καθημερινής άσκησης είναι ικανά όχι μόνο να αυξήσουν το αίσθημα ευτυχίας μας, αλλά ακόμη και να ξεπεράσουν περιπτώσεις κατάθλιψης.

3. κοιμηθείτε περισσότερο

Πέρα από τη φυσιολογική ανάγκη, αρκετές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι ακόμη και οι γρήγοροι υπνάκοι στη μέση της ημέρας είναι σε θέση να αλλάξουν το πνεύμα μας και να επηρεάσουν θετικά την υγεία μας, φέρνοντάς μας θετικές σκέψεις και ανακουφίζοντας τις αρνητικές παρορμήσεις.

4. συναντήστε τους φίλους και την οικογένειά σας

Η ευτυχία συνδέεται άμεσα με την ευχαρίστηση να βρίσκεσαι κοντά σε αυτούς που αγαπάς και μια μελέτη του Χάρβαρντ δείχνει ότι η ίδια η ιδέα της ευτυχίας συνδέεται με την ύπαρξη οικογένειας και φίλων γύρω σου. Η έρευνα με εκατοντάδες ανθρώπους δείχνει ότι οι σχέσεις με αυτούς που αγαπάς είναι η μόνη σταθερή απάντηση ως προς το τι είναι ευτυχία.

5. να μένετε συχνά σε εξωτερικούς χώρους

Μελέτη του Πανεπιστημίου του Sussex στην Αγγλία δείχνει ότι, όσον αφορά το περιβάλλον, η ευτυχία τονώνεται επίσης ιδιαίτερα σε εξωτερικούς χώρους - ειδικά μπροστά στη φύση, την αλήθεια, τη θάλασσα και τον ήλιο. Από την προσωπική, την ερωτική και την επαγγελματική ζωή, όλα βελτιώνονται, σύμφωνα με τη μελέτη, όταν ζούμε σε εξωτερικούς χώρους.

6. βοηθήστε τον γείτονά σας

100 ώρες βοήθειας προς τους άλλους το χρόνο είναι ένας πολύ αποτελεσματικός τρόπος για να βοηθήσουμε τον εαυτό μας, επιδιώκοντας τη δική μας ευτυχία. Αυτό υποστηρίζει μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Happiness Studies: το να ξοδεύουμε το χρόνο και τα χρήματά μας για να βελτιώσουμε τη ζωή των άλλων μας δίνει σκοπό και βελτιώνει την αυτοεκτίμησή μας.

7. σχεδιάστε ταξίδια (ακόμη και αν δεν τα κάνετε)

Η θετική επίδραση ενός ταξιδιού μπορεί να είναι τόσο μεγάλη που συχνά δεν χρειάζεται καν να ταξιδέψουμε - το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να το προγραμματίσουμε για να βελτιώσουμε τη ζωή μας. Μελέτες δείχνουν ότι μερικές φορές το αποκορύφωμα της ευτυχίας βρίσκεται στον προγραμματισμό του και στην επιθυμία να το πραγματοποιήσουμε, ικανό να αυξήσει τις ενδορφίνες μας κατά 27%.

8. διαλογισμός

Ο διαλογισμός δεν απαιτεί καμία θρησκευτική ή θεσμική σχέση, αλλά μπορεί να βελτιώσει την εστίαση, την προσοχή, τη διαύγεια και την ηρεμία μας. Μια μελέτη από το Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, απέδειξε ότι μετά από μια συνεδρία διαλογισμού, ο εγκέφαλος διεγείρει τμήματα που συνδέονται με τη συμπόνια και την αυτοεκτίμηση και μειώνει τη διέγερση σε τμήματα που συνδέονται με το άγχος.

9. να μένετε κοντά στον χώρο εργασίας σας

Αυτό είναι εύκολο να μετρηθεί, και δεν θα χρειαζόμουν καν τη μελέτη που αποδεικνύει την αποτελεσματικότητά του: η αποφυγή της καθημερινής κυκλοφορίας είναι ένας ξεκάθαρος δρόμος προς την ευτυχία. Πέρα από αυτό, όμως, η κοινοτική αίσθηση του να εργάζεται κανείς κοντά στον τόπο όπου ζει και να συμβάλλει σε μια τέτοια κοινότητα, επηρεάζει δραματικά την ευτυχία μας.

10. εξασκήστε την ευγνωμοσύνη

Ένα απλό πείραμα, στο οποίο ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να γράψουν για τι ένιωθαν ευγνωμοσύνη μέσα στην ημέρα τους, μεταμόρφωσε ριζικά προς το καλύτερο την ιδιοσυγκρασία των συμμετεχόντων. Δεν χρειάζεται να το γράψετε, βέβαια: αρκεί να διεγείρετε το αίσθημα της ευγνωμοσύνης για να νιώσετε το όφελος που μπορεί να μας αποφέρει ένα τέτοιο συναίσθημα.

11. γερνάω

Η συζήτηση είναι έντονη, αλλά αρκετές μελέτες δείχνουν ότι όσο μεγαλώνουμε αισθανόμαστε φυσικά πιο ευτυχισμένοι και καλύτερα. Είτε είναι η εμπειρία, η ψυχική ηρεμία, η γνώση, το γεγονός είναι ότι το να ζούμε και να ζούμε για μεγάλο χρονικό διάστημα μας φέρνει ευτυχία - κάτι ταυτόχρονα πολύπλοκο και συνάμα,προφανές.